あるある？ ないない！

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とある休日。とある昼下がり。
昼食後、両親の出かけた家で兄妹二人、会話もなくテレビを見る。


いつもこの沈黙を破るのは俺の役目だが、今日は珍しく鏡花が破った。


「エロゲーマーあるあるー」


なんかすごい棒読みで。
いつものことだけど嫌な予感しかしない。経験則で。


「エロゲ売り場に行って初めて贔屓ブランドの新作発売を知る」


隣に座る俺に視線も寄越さず、テレビを見たまま話し続ける。


「いや、だから何…」

「エロゲーマーあるあるー」


本日二度目の棒読みで遮られる俺の疑問。


「だからテッ●ジャ●アンの定期購読を書店に申し込もうかと迷う」


人生何百回目かの謎の単語。
こればかりは何回経験しても慣れない。


「…………」

「…………」


俺が混乱していると、二人きりのリビングがまた無言になった。
ちらっとこちらを見た鏡花と今日初めて目が合う。


(あ、ここでこの話しは一区切りなのか。じゃあ今の本題？)


会話が途切れて初めて本題が分かるこの悲しさ。
これも何度味わっても慣れない。


「えーっと、そのテック●ャイ●ン？って何の本？」


俺は何とか聞き取った単語を繰り返して妹に尋ねる。
会話が成立しそうな予感もして、胸の中にほんの少しだけ充実感。


「売り上げ部数No,1の美少女ゲーム情報誌。ちなみに18禁」

「…………」


そう、期待はしてないんだけどさ。


いつも通りの展開だ。
これだって予想もしてるのにどうして慣れないんだろうな。


普通の兄妹みたいな会話を、どこかで期待している自分がいる。



*** *** ***


「せめてG'sマ●ジンにしとけよ」

「ジーズマガ●ンをG'sマ●ジンと表記するとは流石リア充」

「関係ねーだろ」


数日後、今日も仲良く濃い会話をする後輩と妹の姿があった。


「ジー●マガジンは付録と連載コミックは魅力的なんだけど…」

「それで満足しろよ」

「あれはギャルゲ色が濃いからなあ…」

「変態」

「リア充」

「…勝ったな」

「勝ちを譲ってあげる勇気！」


ギャーギャと子どもみたいな言い争いをしている二人。
それが取っ組み合いのケンカにならないか心配しながら見てる俺。


(…うん、いつもの光景だ。今日も平和だ…)


もうこれでいいんじゃないかと思えてきてしまう。
好転どころか悪化しかしない毎日だけど、鏡花が楽しそうなら。


(でも、世間的には堕落して行って笑顔だけ輝かれてもなあ…)


やっぱ兄貴としてそこら辺の心配と葛藤がある。
この板ばさみはまだまだ終らなさそうだ。


「第一、それを世良さんに言ってどうする気だったんだよ」


自分の名前が出たことで俺は現実に意識を戻す。
鏡花はやはり俺をちらっと見て、目が合うと今度は気まずそうに逸らした。


「兄さんの名前貸してもらおうと思って」


その一言で凍りつく空気。
そんな恥らう乙女みたいな反応してもダメだ。俺は騙されない。そこは学んだ。


「貸してやれば？」

「貸さねーよっ！」


しばらくは慣れに流されない日々が続きそうだ。