3.5日目

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「お前、学校は？」

「通っていませんけど」


まるで当たり前のように言われる。
観光じゃなくて、留学でもないのかよ。


「画家になるんじゃなかった？」


そう言うと、ふゆが困ったように笑った。


「高校は美術科のある学校に通っていました」


ぽつりと語り出す。
初めてふゆ自身の話を聞いた気がする。


「そこで基本の技術や歴史は学びました。だからもう良いんです」

「何が良いの？」

「あそこで学ぶ事はもうありません」


そう断言するふゆ。


「私が求めているものは学校では得られません」


二十歳でそんなこと言えるって何者だよ。
心の中でツッコミを入れるが、ふゆの目は真剣そのものだった。


「お前の目的って何なの？」


初めて会った日には気にもしなかったこと。
それが今はとても気になる。


「後悔しないで生きること」

「…！」

「人生の目的を見つけること。そして早めに達成することです」


ふゆのその言葉に日本での出来事を思い出す。


ETUで俺はそれを見つけられそうだったんだ。
達成できそうだったんだ。
或いは、達成したのかもしれない。


だけど今はどうだ。
こんな生活、空しいだけじゃないか。


「そんなの早くない方がいい」

「…どうしてですか？」

「その後の時間がつまんないから」


ふゆは一瞬寂しそうに笑うと、また困ったような笑顔に戻った。


「私はそれでも構いません」

「それより、何も成せぬまま死んでしまう方がずっと嫌です」


そして元気な笑顔を見せる。
そのふゆに子どものような無邪気さを感じた。


「これが私の人生だ！って言えるような絵を描きたいんです」


初めて会った日に「絵は手段」とか言ってたっけ。
そう言うことか。


「後のことは、またその時に考えます」


ふゆは俺とは正反対だ。
だけど、どこか似ている気がする。


「変なヤツ」

「よく言われます」


だから放っとけないんだろうか。