１.5日目

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困惑している割には正確な道案内で、その子の住居に着く。


「あの…泊まるって…」

「ぶつかったお詫びってことで」


一歩前に出て、早く扉を開けるように催促する。
ソイツは諦めたように鍵を開けた。


「…散らかってますけど」


俺は部屋に入ると適当な椅子を見つけて座る。
そこで初めて部屋全体を見回す。


たくさんの風景写真に、床に散らばる大量の絵の具と鉛筆。
そして机の上にあるスケッチブック。


「あの、どうぞ」


タオルを手渡される。
それで濡れた髪を拭きながら、もう一度部屋を見回した。


「絵描き？」


同じく髪を拭いている女の子に訊ねる。
その問い掛けにソイツは手を止めた。


「一応は…って感じでしょうか」

「画家志望？」

「それとは少し違います。絵は手段で、目的はもっと違います」

「ふーん？」


やっぱり変なヤツ。
だけど、その時はあまり気にならなかった。


「えっと、あなたは…」


気まずそうに言葉を詰まらせる女の子。
思い返せば、名乗ってすらいない。


「俺、達海猛」

「もしかして…サッカー選手の達海さんですか？」

「なに、知ってたの？」

「少し前までは日本に居ましたし、それにETUのファンだったんです」

「…ふーん」


俺のことを知ってるのは意外だった。
だから警戒心薄いのか、コイツ。


「ロンドンには観光ですか？」

「ま、そんなとこ」


正確に言うと違うけど、詳しく説明する必要は無いだろ。
どーせ短い付き合いだろうし。


それでも知っておきたいことはあるけど。


「名前は？」

「あ、失礼しました」


一回咳払いをして俺に向き直る。


「古鳥 ふゆと言います。宜しくお願いします」

「ふゆね。ヨロシク」


日本語での挨拶も久し振りだなー、なんて事をぼんやりと思った。