ここから始まる

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結局、友達とも恋人とも呼べない関係のまま。
俺達は別れを迎えている。


「その生き方、変えるつもりねーの？」

「はい」


どんな時も満足気に笑うふゆ。
俺も今日からはそう生きようと決めた。


だけど、今ばかりは納得できるものではない。


「俺と一緒じゃダメなのか？」


ふゆが頷かないのは分かってる。
それでも、気持ちは俺と同じであって欲しい。


「お互いに後悔しないで生きてたらまた会えます」


簡単に本心を覗かせないふゆ。
陳腐な駆け引きがもどかしくなる。


「お前を手放したことが後悔になるって言ったら？」


俺の本音をぶつける。
それでやっとふゆは表情を変えた。


満足気な笑顔から、驚いたような表情に。
でも、すぐまた笑顔に戻った。


「私は後悔しませんよ」


そう言って手を差し出してくる。


「達海さんに出会えたこと、感謝しています」


俺は差し出された手を引っ張ってふゆを抱きしめる。
これには流石のふゆも驚いたみたいだ。


腕の中にすっぽりと収まる小さな存在。
それを手に入れられないほど、今の俺は無力なんだ。


「…今回だけだからな」


自分の無力を認めるのも。
ふゆが隠したがってる本音を聞かないでおくのも。


「次に会った時は、絵が完成してなかろーが何だろーが、絶対に逃がさない」


ふゆは返事をしなかった。
その代わりに、俺の背中にそっと手を回した。