第7日

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一日中歩き回ったせいか足が重い。


いつかと同じように、星の川を辿りながら家へと歩く。
ただ、その足取りは前と違ってかなり重い。


疲れだけのせいじゃない。
いつまでもこの時間を引き延ばしていたい、弱い自分のせいだ。


それを克服しようと、夕月ちゃんの手を強く握った。


「願い事を叶えた後ってどうするの？」


長らく続いた沈黙を破った俺に夕月ちゃんの視線が注がれる。
それを見つめ返すことは出来なくて、代わりに手を握る力を強めた。


「自由時間みたいなもので、どこで何しててもいいって…」


何となく予想していたのと同じ説明が返ってくる。


やっぱりそうだったか。
俺は強く握っていた夕月ちゃんの手を離した。


「じゃあ、もっと早く使い切ればよかったかな」


夕月ちゃんはこの世界が大好きで、知りたくて来たのに。
俺の願い事なんて義務みたいなモンで、早く済ませたい面倒事だったろうに。


俺は夕月ちゃんの願いを知ってた。
それでいて、自分のワガママでずっと引き止めてた。
どうして協力してやれなかったんだろう。


夕月ちゃんは、いつでも全力で俺の望みを叶えようとしてくれたのに。


「そんなことないです！」


そんな俺の情けない思考を遮るように夕月ちゃんが叫んだ。
いつも笑ってくれる夕月ちゃんが、この時ばかりは笑顔じゃなかった。


悲しそうって言うか、必死そうだった。


「世良さんと一緒にいた時間は…すごく…楽しかったから…」


一度は離した手を、今度は夕月ちゃんから握られる。
俺を見上げるその瞳は潤んでいるようにも見えた。


「夕月ちゃん…」


それが本音なのか、優しさからくる建前なのか。
今もまだ分からない。


だけど、俺はこの子にこんな顔をさせたいんじゃないんだ。


掴まれた手を引っ張って夕月ちゃんを抱き締めたい。
恋人だったら、きっとそうして笑顔にしてあげることも出来たのに。


「だから…！」


夕月ちゃんが何かを言いかけて止まる。
しばらく黙り込んで、そしていつもの笑顔になった。


「明日も、世良さんの練習を見に行っていいですか？」


俺の手を握る力がほんの少しだけ強くなったのが分かった。


夕月ちゃんも何かを怖がっているのかもしれない。
それが何なのかは、俺には分からないけど。


「夕月ちゃんがそれでいいなら…」


そう答えると、夕月ちゃんの表情がぱあっと明るくなった。


今更どっか好きなとこ行けなんて言う方がヒドイよな。
結局、俺は自分にそう言い訳して、勝手に後悔の念に苛まれていた。


*** *** ***


最後の一日はあっという間だった。
朝が来たと思ったら夜になってた、そんな感じ。


「本当にお世話になりました」


出会いの時に破壊した窓を背にして俺にお辞儀をする夕月ちゃん。
普通の格好をしてくれてた昨日が遠くに感じる。


昨日は繋がれていた手だって今はもう別々だ。
こうやって別々の道をお互いに歩いてく。


そう告げられているような、他人行儀な距離だった。


「私は全然お役に立てませんでしたけど…」

「んなことない！」


俺は一歩踏み出して夕月ちゃんとの距離を縮める。
たったそれだけのことだけど、ここ数日の距離に戻れた気がした。


「いっぱい嬉しくしてもらったから…」


この一週間は本当に色んなことがあった。


ケンカして仲直りして、願い事を叶えて貰って、デートまでして。
人生に起きるイベントを全て詰め込んだような一週間だった。


夕月ちゃんと過ごせた、かけがえのない時間だ。


「有難う御座います、世良さん」


それを言わないといけないのは俺だ。


いつも俺を幸せな気持ちにしてくれた夕月ちゃん。
俺は君に同じことが出来ていただろうか。


「それでは、お元気で」

「…っ！」


ごめん、やっぱりそれは最後まで出来そうにない。


俺は窓から飛び立とうとする夕月ちゃんの腕を掴んだ。


「世良さん？」


最後まで自分のことばっかでゴメン。
それでも、君の心が少しでも動いてくれればいい。


いつもの笑顔を俺の言葉で作りたい。


「俺、夕月ちゃんが好きだ」


心の中では何度も言った台詞。
直接伝えるのはやめようと、何度も止めた言葉だ。


それで夕月ちゃんの笑顔を奪うのが怖かったから。


こんな最後で伝える俺は多分ズルイ。
だけど、夕月ちゃんはこんな俺にも笑顔を見せてくれるんだ。


「私も世良さんが大好きです」


それは、いつもの笑顔だった。
聞かれた事を教えてあげた時にお礼を言ってくれるのと同じ笑顔。


(そう…だよな…)


諦めにも似た想いが胸を満たして、俺は掴んでいた腕を離す。
夕月ちゃんは戸惑っていたようだけど、やがて窓から飛んで行った。




そうして、俺と魔法少女の夢みたいな七日間は終わった。


ほんの少しの余韻を残して、嘘みたいにあっさりと、終わったんだ。