▼page.11 「酷い事言われた？」 「な、あいつ何なんですか……」 「俺の弟」 　おとうと。 　俐音は意味もなく繰り返す。 　そうだ、言われるまでもなく彼の赤茶の髪は壱都と同じものだった。 　どうして気付かなかったのか。 　纏う雰囲気が違いすぎていたせいだろうか。 「……また、だ」 　樹と同じだ。 「なんで、なんで？　兄弟なのに」 　突然泣きじゃくり始めた俐音に、壱都は困ったように笑いかけた。 　俐音が泣く事ではないのに。 　止め処なく落ちる大粒の涙がなんだか勿体無い。 　どうやったら留めておけるだろう。 　そっと濡れた頬に触れた。 「昔ね、双葉に酷い事した。そのせいであの子はまだしんどい思いをしてる」 　真っ直ぐに見つめる俐音に、嘘をつく気になれなかった。 「多分これからもずっと変わらない」 「先輩は、いいんですか。ずっと……」 　最低な奴だと罵られて。憎まれたままで。 　双葉は知らないままなのか。 　彼の事を話している壱都の顔が翳った事を。 「良くはない。だけど自分で動く気にもなれない」 「どうして」 「俺は俐音がいればいい」 　どくりと、血が逆流しそうなほど心臓が鳴った気がした。 　壱都は顔色一つ変えず続ける。 「だから避けないで。最近俺まで警戒してたのがすごい寂しかった」 「う、あ……」 「他の子は知らない、でも俺は俐音の味方だよ」 　怖かった。男とか女とか違いはあっても、そんなものは関係ないと思っていた。 　だけどその違いは実は大きくて、それに気付かされた途端に穂鷹も響も遠くに感じられた。 　置いてけぼりを食らった感覚。また取り残される不安から眠れなくなって。 　壱都も同じなんだと思うと無意識に距離をとるようになった。 「……絶対？」 「絶対」 「信じますよ？　約束破ったら許さないですよ!?」 「いいよ」 「なんで……」 　絶対とかずっとなんて、束縛されるという意味だ。 　なのになんでそんな簡単に言えるのか。 言ってくれるのか。 　壱都が得をする事なんて何一つない。 　俐音はきっと何も返せない。 「理由なんて考えなくていい。ただ俺はいつでもこうやって俐音の隣にいる。それだけ分かってて」 　そっと背中に回された手があやすように一定のリズムで上下する。 　優しく包まれていると、何も心配しなくていいんだと言われているみたいで、どうしようもなく嬉しくて、必死で留めてた涙が溢れて次から次から零れ落ちた。 　今まで不安や寂しさから泣いたことはよくあったけれど、安堵のために涙を流すのは初めてかもしれない。 『……ねぇ。俐音ちゃんってさ……、壱都先輩のこと好きなの？』 　好き。どうして今まで気づかなかったのか不思議で仕方がないくらい。 　好きだよ。 前 | 次 戻