ｓｋｅｔｃｈ | ナノ
※１７話を書き直した内容と繋がってますので、書き直し前の内容しか読んでない方はもう一度１７話をお読みください。
四時限目が終わって、給食の時間になった。千代ちゃんが一緒にお弁当食べよう、と誘ってくれて、私達は二人で屋上へと上がった。
ちらほらと人がいる屋上にも、阿部君の姿はなかった。適当な場所に二人で腰を下ろし、お弁当を広げる。ふと千代ちゃんが口を開いた。
「あのね、名前ちゃん」
「ん？」
「私、フラれちゃった。阿部君に」
「、……そ、そっか…」
「応援してくれるって言ってくれたのに、…何かごめんね。あと、ありがとう。もう阿部君のことは諦めることにしたんだ」
「…あ、阿部君も、酷いよね」
「、」
「ち、千代ちゃんみたいにすっごく可愛くて優しくて、頑張り屋さんな女の子をフるなんてさ！ひ、酷い男だよ…阿部君は」
少しばかり震える私の手先に、千代ちゃんは気付いているのかいないのか分からなかった。だけど小さく控えめに笑って、「ありがとう」と千代ちゃんは言った。今にも泣きだしそうな表情だった。
「…あ、阿部君はね…好きな子がいる、の」
「え？」
「私よりも良い子なんだと思う…」
「それって、阿部君から聞いたの？」
「ううん、なんとなく。…なんとなくだけど、多分、ほんと」
「……、そっか」
沈黙が続く。お弁当を突くお箸の音だけが響いたように感じた。千代ちゃんの大きな目からボロリと大粒の涙が溢れ出る。私はハッと千代ちゃんを見た。
「ち、千代ちゃん…！」
「な…何で、だろ…。何が駄目なんだろ、わ、わたし頑張ったのに…。阿部君の好きなものとか、嫌いなものとか、覚えて、阿部君の趣味に合わせて…それなのに、それなのに、なんでっ…！」
「っ、」
何も言えなかった。わああと声を出して泣きだした。ぼろぼろと零れ落ちては、千代ちゃんの手によって乱暴に拭き取られる涙。（なんで、何で）なんで、千代ちゃんが泣いてるんだろう。何で阿部君は、千代ちゃんを泣かせるの。なんで、阿部君は、
「さ…い、てい」
「、っ名前ちゃん…？」
「最低、最低、だよ。阿部君、なんでこんなに、頑張ってる千代ちゃんのこと、泣かして、っ最低…最低よ、阿部君なんか…！」
「ご、ごめん、ごめんね名前ちゃん、阿部君…最低じゃないの、だから、ごめんね、ごめん」
――阿部君は最低だ。
昼休みが終わって、午後の授業が終わり、やっと放課後になった。久しぶりに花井君が放課後練習の見学に誘ってくれたから、行かせてもらうことにした。野球をしてる三橋君をまた見たかった。
帰りの支度をして、鞄を持って教室を出ると誰かにぶつかってしまった。（そういえば、前にもこんなことあったな）その時の相手は確か三橋君。私が顔を上げると、そこには阿部君の姿があった。
「、え？」
「…苗字……」
「阿部君、今までどこ行ってたの？」
「…保健室だよ」
「具合悪かったの？」
「いや、そういうわけじゃねえけど」
阿部君は普通に返してくれた。（さっきのこと、もう忘れちゃったのかな）気まずいと思っていたのは私だけだったらしく、私が「サボり、いけないんだ」と言うと頭を小突かれた。
「お前って田島よりチビだよな」
「も、もうすぐ大きくなるの」
「っぷ、もうすぐっていつだよ。たぶん一生こねーだろ」
「うっうるさいな！」
そんな会話をした後、ふと阿部君が聞いてきた。
「つかお前、今から帰んのか？」
「え？ううん、野球部の見学行こうかなって思って」
「…また花井に誘われたのか」
「うん」
「花井って絶対お前のこと好きだよな」
「っ、え、」
「冗談だよ。じゃあ一緒に行こうぜ」
「あ…う、うん」
「お前今日キョドりすぎじゃね？三橋みてーになってんぞ」
「み、三橋君はもっと恰好良いよ！」
「！」
阿部君の足が止まった。私は不思議に思って阿部君に声を掛ける。「…阿部君？」だけど返事は返ってこなかった。今日の阿部君はよく分からない。いきなり消えたと思ったら、今度は優しくしてくるし。普通に、笑ってくれたし…。
ふと、阿部君が呟いた。
「…お前ってさ、マジで三橋の事好きなんだ」
「え……？」
「……いや、何でもない。つか早く行かねーと遅れる…行こうぜ」
「あ、…うん」
また歩き出した阿部君の後ろを追いかけて、少し思う。千代ちゃんが言ってた阿部君の好きな人って、誰なんだろう。
20120708