旦那の岡惚れ

25 一気に覚めた熱

「佐助、この玉はどれを選べばいいのだ？｣
「んー？自分の体重の十分の一って言われてるけど、まあ自分が一番いい重さだと思うものでいいよ」
「そうなのか」

一つ一つ持って重さを確かめる。
……むう、どれでもいいのだが。

適当にひとつ選んで、みながいるところに戻る。

「ボーリングなんて久しぶりなんだけど!!」

ストライク取れるかな、と姫はわくわくされているようだ。

目が子供のように輝いていて綺麗だ。
なんと愛らしいっ！

姫に格好いいと思われるように励まねば！

「さあ一番目はなまえ先輩だよー」
「ようし！スペアを狙ってみる！」
「ストライクじゃねえのかよ」
「高すぎる目標は目標じゃないんだって！」

そう伊達成実に言って、姫は構えてそのまま玉を転がした。

始めは真っ直ぐ進んでいたのだが、途中でだんだん右に逸れて行き、一本だけピンに当たった。

「あーっ！曲がらなかったら絶対ストライクだった!!」
「へたくそー！」
「うっさい！次九本倒す！」
「無理無理」
「が、がんばってくだされ！」
「応援してくれるの真田君だけだよ！もう、私頑張るから！｣

嬉しそうににっこりと俺に笑ってくださった姫。

「……っ～!!」

なんと愛らしく、美しい笑顔なのだ！

思わず顔を覆って仰け反ってしまった。
早くこの顔の熱を引かねば姫にばれてしまう。

くそ、引きたくても姫の笑顔が脳裏をちらついてしまう。

「どうしたの、旦那」
「っ、ひ、姫の笑顔が……！」
「そんなに顔赤くなる程の笑顔してたか？アイツ」
「していらっしゃった！いつも姫と一緒に居られる貴殿には分からぬかも知れぬがな」

本気で疑問に思っている様子の伊達成実にそう言った。
姫の笑顔が普通の笑顔と感じられるのは、心が荒んでいる証拠だ。

「なんか、他の奴と俺の態度の差がねえか？」
「気のせいでござる」
「……気のせいじゃないだろ」

不審に思われてる伊達成実を無視して姫を見た。

すると、またもやボールが途中で逸れて、一本だけピンが倒れた。

ああ、ピンもボールも空気を読まぬか。
姫がもしスペアというものを取れば、先程よりもいい笑顔が見れたかも知れぬというのに。

だめだ、想像しただけで顔が熱くなる。

「あー!! 何で曲がるかなー！｣
「へたくそー」
「うっさい！今のはボールが悪い！」

地団太を踏んで怒る姫は子供のようで可愛らしい。

「ど、どんまい、でござる！」
「あは、真田君やさしー」
「っ、い、いや……そ、のようなことは……！｣

優しく微笑まれた姫は、他の友人のところへ行ってしまわれた。
ああ、もっと近くにいたいのだが、仕方ない。
姫も友人と話したいこともあるのだろう。

「旦那、姫さんに好きな人いるか訊いてみたら？」
「は!? な、なにを言って……姫に想い人がいるだと!?」
「いや、いるって断定してないけどね」
「それ、いいideaじゃねえか。訊いてみろよ」
「旦那だって知りたいでしょ？」
「う……しかし」

もし、姫がいる、とお答えになったらどうするのだ。
しかし、いない、とお答えになるかも知れぬ。

「ううっ……」

訊きたい。だが、訊きたくない。

もやもやする。

訊いてしまえば、このもやもやは晴れるのだろうか。
しかし、もし俺にとって嫌な回答であればもう、立ち直れぬ。

訊かねば、後悔する上にもやもやが一生残る気がする。

……ど、どうすればよいのだ。

訊きたいが聞きたくないなど、我侭なことなど許されるわけがない。
二者択一のなのだ。

どちらかを選べば、どちらかを諦める事になる。

「くっ……おれは……」
「あは、一人称変わってる」
「そんなに気になるんだったら、優しー俺が訊いてやるよ」
「なっ!? 伊達成実殿……お、お待ちくだ……」
「おーい、みょうじー」
「んー？」

な、何故要らぬ世話を致すのだ！
俺はまだ決めておらぬというのに！

それに、心の準備も出来ておらぬ。
だめだ、俺にとって不利な答えならば卒倒してしまう可能性は大だ。

こちらに小走りで寄って来られた姫を確認してから俯いた。

「お前さーもう高二も終わりだろ？」
「そーだね。もうすぐ冬休みだしね」

「好きな奴、とかいねーのか？」

っ……き、訊いてしまわれた……！

「な、なに？伊達君、もしかして私のこと……」
「地球上に俺ら二人だけになってもありえねーから安心しろ」
「うーわ、酷い言われよう。とかいって、実は照れ隠し？」
「しつけーな。お前こそ俺に惚れてんじゃねえの？言って欲しいんだろ、好きだって」
「自惚れんなー私にだって目ん玉ついてるから大丈夫だってー」
「ああ？どういう意味だそれ」
「選ぶなら従兄弟君だって言ってんの」
「てめっ！顔で選ぶなアバズレ！」
「はあ!? 誰がアバズレだイケメンじゃない方の伊達！」
「なんだと……！」

「Stopだ」

姫と伊達成実が本格的に罵り合いに発展しそうになりそうな時、政宗殿が二人の間に割って入った。

アバズレ、というものがどういうものか分からなかったたが、姫を侮辱する言葉なのだろう。
くそ、俺がもっと語彙力に長けていれば、姫を援護できたというのに。

アバズレとはどういう意味なのだろうか。
今度辞書で調べてみるか。

「てめーら話がずれてんだろ」
「おお、そうだった」

伊達成実は思い出したように声を漏らした。

「あれ？何の話だっけ？」

姫は話題を忘れていらっしゃるらしい。
ああ、首を傾げる姫も愛らしい。

「アンタに好きな奴がいるのか訊いてんだよ」
「あーそれかー」

政宗殿は敬語を使うことを憶えた方がいいと思う。
姫は年上なのだ。
なぜそうも友人に話すように話せる。

姫も人が良すぎる。
敬語を使わぬ後輩は叱ってくださっても宜しいのに。
そうか、姫は菩薩のような心をお持ちでいらっしゃるから、お怒りにならないのだな。

「私に好きな人いるか、聞きたい？」
「ああ」

姫が屈んで俺達を見上げた。

「えっとね…………」

っ、焦らさないで下され！と言いたかったが声帯が緊張で震えなかった。
くそっ……もう、一気に言ってくだされ！

生唾を飲み込むと、姫が口を開かれた。

「ないしょ♪」

「なっ!?」

姫は微笑んで人差し指を唇に当ててそう仰ってから、すぐに友人の所へ向かわれた。
小悪魔のような笑みを浮かべた姫に心臓を打ち抜かれた。

「あの反応は、いるな」
「うん、俺様も同意する」

「へ!? な、何がいるのでござるか？」
「お前、話の流れから分かんだろ」

政宗殿は呆れたように溜息を吐いた。
な、何がいるのかさっぱりなのだが……。

「好きな奴だよ。好きな奴」

「なっ、なぜ内緒だと仰っていたのにわかるのだ！」
「……いなければいねえって、普通は言うだろ」
「そ、そういうものでござるか……」

姫には想い人がいらっしゃるのか。
という事は……。

俺は、

「姫と結ばれぬのか？」

「あは、気をしっかり持って。もしかしたら好きな人って旦那かもしれないし」
「そ、その可能性は低いではないか」

お、俺は、姫の想い人には、なれぬのか。

ああ、やはり訊かぬ方がよかった。

俺に望みはない。

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