泣き声が、聞こえていた。
　もうずっとずっと前から。

　気付いた時から知らないふりをしてきたけれど、今日はなんとなく慰めに行ってあげてもいいかな、なんて思った。


　末の弟の部屋を、コンコンとノックする。ぴたりとやんだ声に苦笑を漏らしつつ、私は「開けるよ」と断って、扉を押した。

「レギュラス」

　名前を呼ぶと、くしゃくしゃの顔をしたレギュラスが私を振りむいた。大きなベッドに座りこんで、必死で顔を腕で隠している。全く、私に隠し事をするなんて。
　あえてずかずかと部屋の中に進み、ぽふんとベッドに腰掛ける。ぎしりと軋んだスプリングに、レギュラスが驚いたように私の顔を見上げてきた。

「あーあ、折角の綺麗な顔が台無しじゃない」

　そう言いながら額に張り付いた前髪をはらってやると、再び大きな瞳が潤む。

「ね、姉さん」

　抗議のつもりか、それとも泣きそうになったのを誤魔化すためか、レギュラスが私を呼んだ。

「前はお姉ちゃんって呼んでくれたのに、いつから姉さんになったんだっけ？」

　そう言うと、レギュラスは口を結んで黙り込んでしまった。

　ほんとうは知ってるけれど。ホグワーツに入学したシリウスが、私のことを「姉さん」って呼ばなくなってからだって。

「レギュは……」

　指通りのいい、私たち姉弟に共通する黒い髪。
　レギュの耳の近くのそれを梳きながら、私は問いかけてみた。

「シリウスになりたいの？」

　弾かれたように、レギュラスの肩が揺れて。身体が固くなったのがわかった。
　図星か、とは言わずに、その小さな頭を胸に引き寄せる。

　母と父は、グリフィンドールに入寮したシリウスを良く思っていない。良く思っていないどころか、勘当するくらいの勢いで、存在を無視し始めている。
　代わりに期待がかかるのは、数ヵ月後にホグワーツ入学を控えているこの小さな弟。

　その期待通り。
　スリザリンに入って、両親が望むままにレギュラスは過ごすのだろう。

「レギュラスは、それでいいの？」

　ぽんぽん、とあやすように頭に手を置きながら。私がそうつぶやくと、レギュラスは私の腕の中で、こくりと頷いた。

「ぼくは……」

　涙のにじんだ声で、レギュラスは淡々と言う。

「自分がどうしたいのか、わからないんです」
「……うん」

　そっか、と相槌を打つと、レギュラスはひっそりと私の胸に頭を預けた。もしかしたら、泣いているのかもしれない。今度は声も上げずに、ただ静かに、涙を流しているのかもしれない。


　そうだね。

　あなたをそういう風にしたのは、他でもない両親や私――そしてこの家。


「私もね、自分がどうしたいのか、わかんないや」

　そっとそう呟くと、レギュラスは甘えるように頬をすり寄せてきた。もしかしたら慰めようとしてくれているのかもしれない。


　ひとつ年下の弟、シリウスは。自分がどうしたいのか、見つけてしまったのだろう。

『お前には、関係ないだろ』

　学校で、賑やかな友達に囲まれながら、私にそう言い放ったシリウス。それから何故か自分で傷ついた顔をして、ちらりちらりと何度も私を振り返りながら、グリフィンドール寮へと帰って行ったシリウス。


　見つけてしまったら、もう、この家にはいられない。
　この家の中で、それは許されない。


「ねえレギュ」
「なんでしょう」
「私がどこかに嫁いでも、私のこと、忘れないでいてくれる？」

　そんなこと、と顔を上げたレギュラスは大人びた微笑みを浮かべた。


「姉さんは、ずっとぼくたちの姉さんだよ」
　



惑う星たちへ告ぐ


「レギュもシリウスも」
「ずっとずっと」
「私の大切な弟だよ」


title:ルナリア様



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