| リーオは何をするか分からない、私は不意にそう思うことが昔からよくあった。 情緒が不安定なわけでも人格が破綻しているわけでもない。 しかし彼の思考は、例えるならその無造作な前髪と眼鏡の奥にある素顔のように、見知ることも読み取ることもできないものだった。 ただ、今。 リーオは短く髪を綺麗に整え、その表情を隠すことなく私に向き合っているというのに、得体を知れないと思うことは増えた。 彼の思考は危うさも併せ持って、私を不安にさせる。 リーオ、今何を考えているの。 この瞬間にだってそれを言いたくて、そして言えずにいる。 ｢リーオ、大丈夫｣ ｢…うん｣ ベッドで力を抜いて横たわっている彼は、先ほどチェインと契約を交わしてきたと話していた。 私にはよく分かりもしない世界だ。 チェイン。アヴィス。パンドラ。バスカヴィル。ナイトレイ。ベザリウス。 リーオやヴィンセントという人から伝え聞いた多少の知識はあれど、やはりそれらは知らない言葉のように私の耳に入ってくる。 興味がないのだ。 そんな途方もない世界の中で急に生きることを決めたリーオの肩の荷はどれだけ重いのだろう。 考えると、気分が重くなった。 心配の気持ちも、湧く。 私は無知で、側に居るリーオの話し相手か世話役くらいのことしかできない。 ｢ジャバウォック、だっけ。…契約はどんな感じだったの？｣ ｢ふ、｣ ｢リーオ？｣ ｢無理して話さなくていいよ、名前。君には縁のないことだと思うし｣ ごろりと寝返りを打って、こちらへ向いたリーオは微笑んでいた。 その口からくすくすと声が漏れる。 以前より鋭さを増した瞳とシーツに散る髪が、なんだか見てはいけないもののようで、わずか視線を伏せる。 それすら見抜かれたのか、リーオは少しだけ眉根を寄せて、苦い笑い方をする。 ｢名前。…ちょっとこっちへ来てくれないかな｣ やはり身を横たえたまま、小さく首を傾げては両手を広げて私を待つリーオの姿に、どことなく不安を覚える。 特に断る理由もないし、今はリーオの調子も優れない。 私が素直に近寄っていって、ベッドの脇に膝をつけば彼は心底嬉しそうに笑った。 ｢何か欲しいもの、ある？水とか…｣ ｢いや、何も。もう少し、近寄って｣ ｢こう？…わっ｣ リーオの伸ばされた両手に引き寄せられる。 それだけならまだ良かった。 驚いたのは、その手のひらが探るように服の隙間から入り込んで、素肌をするりと撫でたから。 ｢リー、オ…｣ ｢怖がらなくても何もしないよ｣ ｢嘘、でしょ｣ 私の言葉に、リーオが表情と動きをぴたりと止める。 じっと私の顔を見返してきたあとで｢そうだね、嘘かもしれない｣と感情を消した横顔で小さく呟いた。 上半身を起こした彼は私の首にすがるような形で身を寄せている。 何をされるやら、羞恥や不安でいっぱいの私へリーオが密やかに声を落とす。 ｢しばらく動かないでね、名前｣ 魔法のように、という訳ではないが確かに抑止力と威圧感のある言葉に、私は身体を固くした。 リーオの手のひらは依然として私の背中あたりの肌を撫でている。 と、軽い圧迫感が素肌に加わった。 爪を立てられている。 ｢リーオ｣ ｢なに？｣ ｢何、するの｣ ｢うん、少し｣ くっ、と込められた力がじりじりと鋭さを増してくる。 軽い圧迫から小さな痛みへ、だんだんと変わっていくそれに私は身をよじりそうになる。 けれどもリーオのもう一方の手のひらは優しく駄目だよ、と言い聞かすように私の身体を支えていた。 ｢痛い、リーオ｣ ｢うん｣ ｢痛い、って…｣ ガリ、と遂には引っ掻かれる感触にまで至り、私は小さく唸った。 数カ所爪の跡を残すと、リーオはまたそろそろと手のひらを移動させて、再び爪を立てる。 今度はさっきよりも強めに。 ｢い、た…｣ 今のは血が出たんじゃないだろうか。 ずきずきと痛む感覚が背中に無数にある。 これに何の意味があるのか、私にはいくら考えても分からない。 ただリーオがなんだか懸命に私の姿を確かめるように、懇願するように私に爪を立てるから。 彼の深い色をした空気に飲まれないよう、必死で平常心を保っているだけ。 私はいつの間にか無意識にリーオの肩を掴んでいて、そこに手を置いては痛みを堪えた。 ｢い、たい｣ ｢うん、痛いと思う｣ ｢じゃあなんで…｣ ｢きっと僕は不安なんだ｣ は、と軽く息を吐いて閉じていた目を開けば、思っていた以上に苦しそうな顔でリーオが私を見つめていた。 その指先が目尻を掬って、気付く。 涙が出るくらいに、私は我慢をしていたらしい。 リーオは私の頭を撫でて、驚くほど優しいキスをした。 ひどいことをしたり、急に優しくしたり、彼の考えが分からない。 リーオの腕の中で私は幸福と混乱の最中にあった。 ｢ごめん、名前。後でヴィンセントに傷に効く薬をもらってくるから｣ ｢それは、いいんだけど｣ ｢やっぱり痛い？ごめん…｣ ｢違うの、リーオ｣ その深い瞳と目が合う。 あまり見つめていると引き込まれそうだ、なんて思いながらどうしても言葉にならない。 リーオ、今何を考えているの。 それだけを言ってしまえば、答えを聞いてしまえば、私はリーオの近くにいる理由を得られるのに。 不安になることもなくなるはずなのに。 私の口は息を吸って吐くことしかできなかった。 ｢大丈夫だよ、名前｣ 私の様子を訝しむでもなく、彼が優しく髪をかき混ぜる。 そのときに悟ってしまった。 リーオは私の言いたいことを分かっている訳じゃない。 ただ漠然と不安そうな私を慰めているだけだ。 見開いた瞳には、笑顔のリーオの姿が映り込んでいることだろう。 こんなに近くにいるのに、私たちは分かり合えていない。 その事実にとても悲しい気持ちになった。 ｢安心して、僕はちゃんと名前のことが好きだよ。好きだからこんなこともしてしまうけれど、ずっと側にいてほしいんだ｣ ｢それじゃ理由になってない、よ…｣ ｢え…？ごめん、よく聞こえなかった。名前？｣ 俯いてこぼした声は彼に届かなかったらしい。 ぼんやりと感じてはいた。 以前よりも、リーオの存在をずっと遠くに感じること。 時々、彼が全くの別人に見えること。 いくら優しい笑顔をしていても、昔のような穏やかな笑みは見せてくれないということ。 私は彼が好きなのに。 好きだから側にいるのに。 これじゃあ意味がない。 私が真っ向からリーオと向き合って、今の彼を否定しなければ。 けれど、そんなことは怖くて出来そうにもないのだ。 ｢ねえ、リーオ｣ ｢うん？｣ ｢…どこにも行かないでね｣ ｢うん。ずっと、僕はここに居るよ｣ いつまでが期限なのか分からない約束。 ただ悲しくて視線を落とす私をリーオは慰める。 そのリーオだって、ちゃんと私が知っている彼だ。 私が好きでたまらないリーオ。 なのに今の彼のことは何一つ、分からない。 未だずきずきと背中に走る痛みは今のリーオにとって何を意味するのだろうか。 その傷跡を穏やかな手つきで撫でる彼は、これで安寧を得たのだろうか。 柔らかく弧を作るその唇は、やはり見てはいけないもののようだった。 なのに、それは不意に近付いて距離をなくし、優しく私に触れてくる。 泣きそうだ。 そうなったらまた、リーオは私を慰めるだろうか。 ねえ、私が欲しいものはそれじゃないの。 20111231 (気付いて、気付いて) |