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「細っこいのも相変わらずだね。
ちゃんと食べてる？
色々話もしたいし、久しぶりにご飯でも食べに行こうよ涼月」
「…あんたの話は長いから嫌だ」
「つれないなぁ」
素っ気ない彼の返事にもにこにこと笑うアランは、こちらに近づいてくる足音に気がついた。
「え、何この人集り！？」
「何かあったの……ってあれ？」
「二人も久しぶりだね」
人混みの中からひょっこりと顔を覗かせたのは、案の定というか、湊の幼馴染二人だった。
授業後、そのまま彼を迎えに来たのだろう。
そこらへんも相変わらずだなぁ、とアランは思った。
彼ら二人と顔見知りになったのも、湊を通じてだった。
「え、どうしてここに！？
任務帰りとか？」
「そうそう。
で、今涼月に夕飯のお誘いをしてあっさり振られたトコ」
やれやれと態とらしく肩を竦めるアランは、ちらりと湊に視線を向ける。
周りのざわめきも、幼馴染二人の声も、今の揶揄するようなアランの言葉も、何一つ興味がないと言うような、いっそ気だるげにも見える無表情だった。
あまりに空虚だというのがアランの彼に対する第一印象で、実のところその印象は今も変わっていない。
「何でだよ湊！せっかくのお誘いだよ！？」
「そうだよ、久しぶりに会えたんだし」
「じゃあ二人が行けば良い」
もはや面倒臭そうな様子を隠しもしない湊は、どうあっても行く気はないようだった。こうなってしまえば、湊は絶対に動かないということは三人とも重々承知である。
仕方がないとため息を吐いて、アランは蓮と燿に向き直った。
「と、いうわけだから二人とも付き合ってくれるかい？」
「先輩のお誘いとあらば、そりゃ喜んで！」
「湊、本当に良いの？」
最後に一度、念を押すように尋ねたが彼は既に帰り支度を始めている。
そうして荷物を纏めると、もう用はないと言わんばかりにさっさと立ち去ってしまう。
残された三人は顔を見合わせ、苦笑を浮かべると何処行こうか、と呑気に話ながら歩き出した。
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