何度ぶつかり合っただろうか。しかし、互いとも息一つ乱していない。
「手加減とか、してない？張遼殿」
「まさか」
張遼が、得物を構え直す。
「鄭鵞殿こそ、余裕がお有りのようですな」
再び、ぶつかる。そこに、
「伝令！！」
二つの声が響いた。
報は同じ。華雄が討たれた、と。
「む...」
「おっと。では私はこれで、」
瞬間に馬を返した。
張遼に追撃する様子はない。追いつけないと判断したのだろう。
そのまま駆け、孫堅と合流した。
「鄭鵞か！さすが、無事なようだな」
「はは、孫堅殿が迅速に華雄を討って下さったおかげですよ」
孫堅の軍勢は皆血塗れだったが、大した損害はないようだ。
「うむ。このまま軍営に戻ろう」
この後も孫堅は最前線で董卓と睨み合っていた。だが、
「まだ、か」
なるべく董卓討伐に集中したかったが、後方支援に問題が起きていた。兵糧の運搬は袁術に任されていたが、その袁術から兵糧が届かないのだ。
「孫堅殿...」
「ああ...わかっている」
孫堅は、唇を噛み締めた。催促は何回もした筈だ。だが、やはり届かない。
ああどうして、どうしてこうなのだ。
「孫堅殿、袁紹殿のところから兵糧を頂いてきますね」
「ああ、頼んだ。...俺は、袁術に会ってこよう」
鄭鵞と孫堅は、それぞれ馬に跨った。
「ぬ？鄭鵞か？どうしたのだ」
河内には、特に変わった様子もない、袁紹がいた。随分と暇そうなことだ。
「...袁紹殿。前線への兵糧供給が滞っていて...少々食糧を頂いてもよろしいでしょうか？」
「む、そうか...兵糧の郵送は袁術の役割だった筈だが...うむ、まあよかろう。許可する」
「ご協力感謝します」
許可が貰えなくとも、勝手に持っていくつもりではあったが。
兵糧を積ませている途中、今度は嗄れた声に呼び止められた。
「鄭鵞殿」
「田豊殿...！」
「...前線の戦果は上々のようですな」
「はは、お陰様で」
ああして前線で戦をできたのは田豊の進言あってのことである。
「しかしながら、あなたがここに来たということは...袁術殿が兵糧を...時間がないというのに」
「時間がない？...まさか、董卓がなにか」
「ええ...洛陽の民と帝を連れ、長安への遷都を考えていると」
長安は今、焼け野原になっている筈である。そこに民まで連れていく、ということは。
「董卓は、洛陽に火を...」
洛陽を焼き、長安に新たに都城を築く。誰に築かせるのか。もちろん、連れて行った民にだ。
「袁紹殿には？」
「お伝えしたが、信じて頂けず」
「そうですか...」
確かに信じがたい話であろう。後漢二百年の都を焼くなど。だが、董卓はそれをも。
「シ水関は、戻ったらすぐに孫堅殿と攻めます。しかし、あの数で抜けるか...」
「ええ...そうは言っても、出せる増援がありませぬ。申し訳ないが、鄭鵞殿」
「まあ、やれるだけやってみます」
ちょうど、兵糧も積み終えたところであった。田豊との、視線が交わる。
「鄭鵞殿、ご武運を」
その言葉に見送られ、来た道を再び辿った。
さて、孫堅殿の方は、無事に説得できただろうか。
義を示す
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