気づけ、最初からおれは…
「好きなんだ」
溢れた言葉に目の前の男は驚いたように目を見開いた。
「好きなんだ…」
「泣くくらい？」
「え？」
「泣くくらいにおれが好き？」
伸びてきた手が頬にふれる。触れられるなんて思ってなくて、びっくりして目を閉じたら何かが頬を滑っていった。
また驚くことにおれは泣いていた。
「あ…」
「なんで泣く？」
「……好き、なのに…」
「うん」
「お前には好きになってもらえねぇから…？」
「なんで好きになってくれねェなんて決めつけるんだ？」
「だって…おれ、男だし…こんなのきめぇし……叶いっこねぇし…」
「好きになってもらえるように努力はしねぇのか？」
「だから、男が男に…いくら努力したって……ちくしょう…」
もう、友人として側にいることも叶わなくなった。
そう思うとまた涙が溢れてくる。
いつからか好きになってた。側にいるだけでよかったのに、それだけじゃ足りなくなった。
好きと言わずにはいられなかった。
「トラファルガー」
「好き」
「好きだ」
「好き、好き、好き」
「おれのこと、何も知らねぇのにそんなに好きって言うな」
「……ッ…」
「おれは意外と涙に弱いんだ」
「……？」
「好きって言われたら嬉しいし、好きって言われ続けたら好きになる」
「え…」
「でも、ユースタス屋にだけだ」
トラファルガーの声に耳を傾けていたら自然と涙が引っ込んだ。
「泣くほどおれが好きか？」
「うん…好きだ」
「おれは好きだって言われる程お前を好きになるぞ」
「ッん、いっぱい、言う…から…れを、好き、なって…」
「じゃあ、おれもお前に好きって言うからさ…おれを大好きになれよ」
「ん、ん…！」
「いつかおれのこと、笑顔(わら)って大好きって言ってくれ」
「わ、がった…！」
「ユースタス屋。大好きだ」
トラファルガー好きって言って言うたびに嬉しくて涙がまた溢れだした。
泣いてるのに、おれは嬉しくて笑っていた。
「トラファルガー!!大好きだっ」
ユースタス屋が満面の笑顔で言った。
泣くほど俺を好きだと言ったユースタス屋にほだされたあの日。
おれは涙に弱いと教えてやった。好きだと言われれば言われるほど好きになるってことも教えた。
「ユースタス屋、愛してるっ」
今日は、もうひとつ教えてやろうと思う。
ユースタス屋が大好きだった。いつも側で見てた笑顔が大好きだった。
でもおれのせいで泣くユースタス屋が愛しいと思った。だからおれがユースタス屋を笑わせてやりたかった。
ユースタス屋が好きと言ってくれる分大好きと言って伝えた。
笑顔って大好きと言ってくれた今日、おれの中の大好きと言う気持ちは振り切れた。