「ほら、当たったでしょう？」

「そうですね、まったく左近殿には適いそうにありません」


戦にでることになり、本当に左近の言うとおりになってしまった。
朔弥が秀吉の庇護を受けている間の出陣である。
本陣近くで準備の手伝いをしていると不意に声をかけられた。


「左近殿も戦に参加されるのですか？」

「ええ、殿が召集されましたから。他にも幸村殿や兼続殿も」

「幸村殿も…」


朔弥が苦笑すると左近は「はて？」と頭を傾げた。
三成に懐いていた様子はなかったが、他の二人には親しげにしていたはずだ。
特に幸村には馬の扱いを教わるなど、関わりは二人より深い。
もしや馬の事か？と聞いてみたら無言で頷いた朔弥。


「嫌いではないんです、ただ」

「恐怖心もないでしょう」

「怖くなんてありません」

「馬に乗れてしまったら、前線送りにならないかと」


武将であればそれは名誉な事。
沢山の敵兵や敵将を討ち取ればそれだけの功績が獲られる。
しかし雑賀は前線もいけるが後方もいけるのだ。
朔弥の腕からしたら後方の方が巧いだろう。
前線での腕を知らないということもあるが。


「それは今のとこないでしょうな」

「…そうでしょうか」

「どちらと言えば後方向きですからね、わざわざ前線に出て危険なめにあわせないないでしょう」

「むしろ戦に出たくないです」


諦めた様に朔弥から出た言葉。
駄々をこねたところで引っ張り出されたであろうから、駄々はこねなかった。
これにはねねがとても機嫌を良くしてくれた。


「…そうだ、この戦には孫市殿も参加されるとか」

「そのようですね」

「きっと吃驚しますよ、その恰好を見たら」

「…気づかないと思いますよ、私だとは。ほら、みなさんもそうでしたから」


地雷、地雷へと進む左近。
朔弥自身はそれほど気にした様子はないが、左近は悩んだ。


「では、賭をしませんか」

「…賭、ですか？」

「そうです、賭です。孫市殿が朔弥だとわからなかったらそちらの勝ち、わかったらこちらの勝ち。そんなところでいかがです？」

「では何を掛けましょうか」

「おや、意外といけるクチですね。酒、なんていかがです？」

「酒に良い思い出がありません、ほら三成殿」


バツの悪そうに笑う朔弥。
笑うとそれになりに可愛いではないか。
無愛想でとっつきにくい娘だとばかり思っていた。
たんに人見知りがあるのか。


「それでは、勝者のお願いを聞く。というのはどうですか？」

「ほう、面白い」

「互いに出来る範囲で、ですよ。私に秀吉様を投げ飛ばすなど言われても絶対できませんから」

「俺に殿を投げ飛ばせも止めてくださいよ」


それでは、戦の後に。
左近は三成の、朔弥は手伝いへ戻った。

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