▼ 球技大会
「俺がいなくてもどうにかして進めちゃえばいいのに、なんでわざわざ呼びに来たの……おれ、眠いんだけど」
「んなこと言われたって、こっちでどうしようもなくなったんだからしょうがねぇだろ。海藤が一度わがまま言い出したら止まらないんだって」
「うわあ……俺なおさら行きたくない」
「どうしたって連れていくからな」
「えええええ」
抵抗を試みるも、会長との体格差にどんどん引きずられてしまう。いっそ座り込んでしまおうか、と考えたところで会長がこちらを向いた。
「お姫様抱っこでもしてやろうか」
「え」
「何をしてでも連れて行くっつったろ」
「いや、そこまでする？」
「こっちだって進行困ってんだよ。それくらい安いもんだ」
会長がとてもいい笑顔を見せた。
「とか言いつつ、役得狙ってるでしょ」
「うるせえな！ おら、自分で歩くか抱き上げられるか選べ」
「……ちなみに、選ばない場合は？」
「問答無用で抱き上げる」
「歩きまーす」
「チッ」
「？！」
舌打ちひどい。
仮に抱き上げられたまま体育館に行ったら、不特定多数の生徒に見られるわけでしょ？ なんて羞恥プレイ。
ていうか最近やっと落ち着いたのに、また親衛隊煽るようなことしたくないし。
手を引かれたまま体育館の入口に着いた。
「まあそんなことより早く入れ。みんな待ってる」
そう言われて体育館の扉に手を掛けたとき、会長があ、と声を漏らした。
「忘れてた」
「ん？」
会長を振り返った瞬間に、何かが唇に触れた。
「迷惑料、もらっとくわ。じゃあな、がんばれよ」
そういい笑顔で言った会長は、足早に体育館に消えていった。
「……えええ」
申し訳程度に残っていたやる気が持っていかれた。
＊
結論から言おう。勝った。勝ってしまった。
何故か試合は１回戦、２回戦と順調に勝ち進んで行き、気が付けば次は準々決勝。どうしてこうなった。
いや、バスケ部２人がとてもいい動きをしてくれたんだ。おかげで俺はほぼパスを出すだけで済んでいる。さすがバスケ部。うん。
海藤といえば、やりたいと言っただけあってバスケ部並に動いていた。シュートは全く決まっていないが。しかしいい具合に相手を邪魔するように動くため、相手もやりにくそうだった。
本当はただ無駄にコート内を動き回っているだけなのだけれども。
「はるかー！ 次も勝とうな！」
「そうだねー」
うんうん、いい笑顔だ。しかしこいつ、疲れないのか。俺はほとんど動いていないのに、体育館の熱気に既に疲れ始めている。
１回戦勝ってから教室に戻れないせいもあるかもしれない。そういえばバスケ部２人も、海藤の体力だけは褒めていた。
「ねぇ、俺次の試合は休みたいんだけど」
「何言ってんだよ！はるかがいなきゃ人数足りないだろ！」
「いや、補欠いるし」
「そんなことしたら、悠が出られないだろ！」
「むしろ本メン入れてあげようよ」
俺と海藤、そして本メンのバスケ部２人が出ずっぱりで、残り１枠に残りの３人が交代で入っている状況だ。
いくら一試合が10分とはいえ、疲れて来るはずなのだが。バスケ部２人はともかく、海藤恐るべし。
うんざりしていると隣にいたクラスメイトが俺の顔を覗いてきた。
「六合はやる気なさすぎだろ」
苦笑まじりに言われたが、現にやる気がないのだ。
「海藤、あのさ」
「名前で呼べよ！」
「おお……紗弥」
「おう！」
「ちょっとメンバーチェンジしよう。俺もここまで残るとは思ってなかったから疲れてきたし」
「俺は出るぞ！」
「おう、頼むな。で、他４人もチェンジしてもいいだろ？」
「悠は出るよな！」
「おれもつかれたなあ」
「ほら、六合もこう言ってるし……」
「いやだ！ 悠と一緒に試合出るんだ！！」
どうにか説得を試みるものの、相変わらず話が通じない。
「えー、いいじゃん、次くらい休ませてよ……次の試合勝ったら出るからさぁ」
壁にもたれながら座り込み、やる気がないことをアピールしてみる。
「紗弥、ほら、六合が勝ったら出てくれるって言ってんだし！」
「友達に無理強いはよくないぜ？」
海藤がうぐっと吃った。
「勝てばいいだけじゃん！ な！」
「お、おう」
「よし、じゃあ準々は俺ら休むからお前ら頼むな」
クラスメイトがいい笑顔で試合に出るチームメイトに声をかければ、様々な返事が返ってきた。
「おー」
「はーい」
「任せろ！」
「はるか！ 約束だからな！！」
「はいはい行くよー」
ほか４人に引っ張られながら、海藤はコートに入って行った。
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