▼ 再び
保健室に向かうために廊下を歩いていたら、向こうから人影がふたつ。
「ちょうどいいところにいた」
いつぞやの二人組に会いました。
＊
またしても既視感。
「……何でまた、こんな人気の無いところに連れて来るの」
「何言ってんの？」
「人気が無いからわざわざ連れて来たに決まってるでしょ」
連れられて来たのは、この前と同じ、体育館裏。相変わらず俺ら以外の人気はない。
「それはそれは、ご足労ですねえ。……さてと、俺はそろそろ戻りますね」
そう言って歩き出そうとしたら黒髪くんに腕を掴まれた。
「逃がさないよ」
「……逃げる？ まさか。俺はこれから保健室に行くんだよ」
そう言うと、二人はきょとんとして固まった。
えぇ、何なの。腕掴んだまま固まんないでよ、動けないじゃん。
そう思いながら腕を上下に振ると、黒髪くんがはっとしたように顔を上げた。
「前に忠告したよね？！ なのに、何でまだ海藤紗弥と連んでんの！」
「えー、だからそれ、不可抗力だって。俺好きで一緒にるんじゃないんだけど」
「そんな言い訳、信じるわけないでしょ」
「そこは信じようよ、俺達の仲じゃん」
「どんな仲だよ！」
「……友紀、ペース持ってかれてる」
ヒートアップする俺らの会話に、ダークブラウンくんが制止をかけた。
「……ごほん。と、とにかく、今日という今日は覚悟しなよ！」
「ふふふ。君に、とっておきのお友達を連れて来たんだ」
ダークブラウンくんがそう言うや否や大柄な男子生徒が数人、後ろの茂みから出てきた。
「とりあえず、ぼこぼこにして！ その後は好きにしていいから」
ダークブラウンくんの言葉に男たちが下卑た笑みを浮かべ、一歩近づいて来た。
黒髪くんたちは少し離れた場所に移動した。どうやら様子を見ているらしい。
「じゃあ、遠慮なくいくぜ？」
「俺溜まってたんだ」
男たちはさらに一歩近づいた。
しかし、誰も気づかない。この場に似合わぬ笑みを浮かべている、眼前の人物に。
「あはは、肩なんて揺らしちゃって！ 怖いの？」
黒髪くんが俯いている俺を見て言った。
「ひゅー。カワイイねぇ。すぐに終わらせて、イイことしょうぜ」
一番近くにいた男が俺に手を伸ばし――。
ぱしっ。
「あ？」
俺が顔を俯かせたままその手を叩くと、男の間抜けな声が聞こえた。男たちが俺を睨みつける。
「……てめぇ、いい度胸じゃねぇか。俺らを相手に抵抗したこと、後悔させてやる」
それを聞いた俺はついに――。
「ふ……っ、あはははは！」
大爆笑した。
周りは何が何だかわからない、といった表情を顔に張り付けている。それがさらに俺に笑わせる。
「ふ、くく……なにその間抜け面……！」
俺がそう言って数秒後、やっと自分達が笑われていると気づいた男たちが、顔を赤くして一斉に殴りかかってきた。それを軽く躱して足を払う。
「ふふ、遅い遅い。あー、久しぶりにこんな笑った。お腹いたい」
未だに口元が笑ってるのは見逃してほしい。
だってさ、いくら俺が学園内で喧嘩したことがないっていったって、五人って……どう考えても少ないよ？
「ねぇ……俺って、そんなに弱く見えんの？」
「……は？」
「だって、五人しかいないってことは、それで俺を余裕で潰せるって思ったからでしょ？」
「っ……そ、ういうのは、コイツらに勝ってから言いなよ！」
黒髪くんが顔を真っ赤にして叫ぶと、男たちが俺を取り囲んだ。
「負け犬の遠吠えはまだ早いんじゃないのか、おちびさん？」
「生意気な口、すぐに利けなくしてやるよ」
「そっちこそ、後で醜態晒すことになっても知らないよ？」
「なん……ッ？！」
好戦的に睨みつけると、相手が息を呑んだ。
「俺をターゲットにしたこと……後悔させてあげる」
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