村上 鋼には幼馴染みがいる。努力家で生真面目で、正義感が強い少年だ。そういえば玉狛第二の隊長と少し似ているかもしれない。村上 鋼はそんな幼馴染みが大好きである。 ｢鋼、また泣いてるのか｣ ｢＿＿＿…｣ お馴染みの格好で折りたたんだ両足に乗せていた顔を上げると、頬にそっとハンカチが当てられる。幼馴染みの＿＿＿はいつもこうやって泣いてるオレを見つけて慰めてくれる。よしよしと頭を撫でてくれる優しい手に擦り寄って、全力で慰めてもらう。大好きな＿＿＿に優しくしてもらうと、急速に胸の傷が塞がっていく気がした。 ｢どうしたんだ？何が悲しい？｣ ｢……、何でも、ない｣ ぶわりと、せっかく止まりそうだった涙がまた溢れてきた。何でもない訳がなかった。それでも＿＿＿は困った顔をするだけで、オレを問い詰めたりしない。本当に優しくて、またいっそう目の奥が熱くなる。 村上 鋼は強化睡眠記憶というサイドエフェクトを持っている。一眠りすればまるでスポンジのように、教えられれば教えられた分だけ完全に吸収する。 幼馴染みの人、可哀想だな。 誰かの声が聞こえた。悪意のある声なら良かった。それならいくらでも反論のしようはあった。けれどその声は本気で、ただ純粋に憐れむ声だった。 違う、＿＿＿は可哀想なんかじゃない。一体どの口が言える。＿＿＿は善良な人間だ。自分が教えられることは幼馴染みである村上 鋼に全て教えた。完璧にマスターする度に＿＿＿はとても素直に喜んで、たくさんたくさん褒めて、そしてもっと教えてあげたいと努力した。その努力をオレは一晩で奪ってしまうのに。 ＿＿＿は自分のことを可哀想だと思っていない。もちろんオレだって微塵もそう思っていない。だって＿＿＿にはオレが学習出来ない強さがある。 けれど、傍から見れば自分といるだけで＿＿＿は可哀想に、不幸せに見えるらしい。他人からの評価は、どうしようもない事実だ。オレと＿＿＿さえ良ければそれで良いだなんて、そんな強さはオレにはない。 ＿＿＿に向けて両手を広げる。 ｢抱っこか？鋼は甘えただなあ｣ ｢＿＿＿にだけだ｣ ぎゅうぎゅうに抱き締めると苦しいよ、と＿＿＿が笑った。聞こえないフリをしてしがみつく。彼の個人ポイントは日毎に僅かながら増えている。きっとまたオーバーワーク気味に個人ランク戦でもしていたんだろう。 誰か言ってくれないだろうか。この幼馴染みは、オレといるから幸せなんだって。 to list |