ふっと目を覚ました。部屋はほんの少し薄暗くなっていたが、多分30分と寝ていないだろう。 体を起こすと、隣のベッドでまなつが体を丸めて眠っていた。 ……そういえば部屋に来てたんだった。 立ち上がって伸びをして、まなつの事を見下ろす。何だっけ、オープンショルダーカット？から覗く肩が、冷えていそうで気になった。掛け布団の上にそのまま眠っているので、しかたなく、オレが寝ていたベッドから薄手の布団を持ち上げて、まなつの体にふわりとかけた。 「んん……」 と鼻にかかった甘い声を漏らすけれど、起きる気配は無い。 「全く人の気も知らないで……」 ベッドの縁に腰掛けて、まなつのおでこをそっと撫でてみた。 「大きくなったな……と思ってたけど、やっぱりまだまだ子供だね」 「……カカシせんせ……すき……」 起きたのかと思ったけれどどうやら寝言らしい。オッサンの胸をときめかせて何がしたいんだろうこの子は……。 まなつの隣には一人分寝れそうなスペースが開いていた。……ふいに悪戯心が芽生えて、隣に横になってみる。 無防備に眠るまなつを至近距離で眺めながら、こんなところを誰かに見つかったら、オレは逮捕されちゃうんだろうか……とぼんやり思った。薄く口を開いて眠っているまなつの顔は、……あどけないながらに充分女の顔をしている事に気づいてしまった。呼吸にあわせて震える桃色の唇から目が離せなくなる。触れてみたら、どんな感触がするだろう。 ムラムラとよこしまな感情がわいてきて、あわてて目を閉じた。 いや、ダメだろう。だってこいつ……何歳下なんだっけ。たしか、一回りは下だったような気がする。でもたしか18にはなっているんだっけ？ ……いやいや、やっぱり犯罪だよな、どう考えても。 ダメに決まっている、手なんて出したら……。いくらこいつがオレの事を好きでも。……オレがこいつを……どのように思っていたとしても……。ぐるぐると考えながら、きつく目を閉じている内に、しばらく時間が経過して。 なんかもう、考えるのも面倒くさくなってきたなぁ、と思っているうちに、だんだんとまた、眠たくなっていた。やはり連日の任務と夏バテで、だいぶ疲れが溜まっているみたいだ。 宴会まではまだ時間があるはずだから、多分大丈夫だろう……と思いながら、オレはまた意識を手放した。 扉を叩く音がする。 「カカシ先生ー！」 ドンドンという音がだんだん大きくなる。 うるさいな……まだ寝かせてよ……。 「やっぱり返事が無いってばよ！でも中にいる気配はする……もしやカカシ先生熱中症で倒れてるのか！？」 「それはないだろ……でもいい加減起こさねェとヤベーな。めんどくせーけど宴会がはじまっちまったら、怒られるのはオレたちだ」 「ばーちゃん怖ェーからなぁ。カカシ先生にはじめの挨拶させるんだって言ってたし」 「多分本人聞かされてないだろうけどな……」 ん……？ この声は、ナルトとシカマルか？ 「おい、鍵とってきたぞ」 「サスケ、サンキュー！」 「開けるしかねェな……」 何か聞こえるけど、眠たすぎて起きるのがだるいなぁ。 そう思いながら、腕の中の温もりをぎゅっと抱き寄せる。 心地よい、ちょうどいいサイズの抱き枕。 ……そんな物がこの部屋にあるはずないのに。 「あ……」 今の状況が大分やばいという事に気づくのと、ナルト達が部屋に飛び込んでくるのはほぼ同時だった。 「……え？」 ヤバイ。慌てて、いつの間にか抱きしめていたまなつから手を離して、体を起こすけれど、時既に遅し。 部屋に入ってきたナルト、シカマル、サスケが、驚愕の眼差しでオレと眠るまなつを見ている。 「カカカカカカカシ先生なななななな何してるんだってばよ」 「あ、いや、違うんだナルト……」 「オレ達邪魔しちまったみたいですね……」 「違っ……お前らが誤解するような事は何もだな……」 「カカシお前……やっぱりロリコンだったのか」 サスケの軽蔑しきった目が何だか一番刺さった。やっぱりってどういう事だ。聞きたいような聞きたくないような。 「ん……あれ、ここドコ？」 騒ぎにようやく目を覚ましたまなつが、のんきに部屋をキョロキョロ見渡している。 「ドコって……お前がこの部屋に来たんでしょうよ」 「カカシ先生が連れ込んだのか……！？」 「ナルト人の話を聞きなさい」 だらだら汗を流すオレに、ナルトが疑いの眼差しをむける。シカマルとサスケは幾分か落ち着きを取り戻した様子で、……それはそれで怖いのだが、成り行きを見守っている。 「カカシせんせー……あれ、みんなどうしたの？」 「もう宴会の時間だ。お前……カカシに何にもされてないか？」 「え？」 「あのねェ、オレみたいなオッサンとまなつが何かあるわけないでしょ！」 「抱き合って寝てたのに説得力無いッスよ……」 「なんかよくわかんないけど、カカシ先生はオッサンなんかじゃないよ！まだまだ若くて元気だもん！」 「……まなつ、今の状況でそう言われるのはかなりマズイ」 きょとんとしているまなつの、肩のリボンが片方ほどけている事に気づいてオレは更に青ざめる。案の定気づいたシカマルが目をそらしながら、「やっぱりあんたら出来てたんですか。めんどくせェなだったら最初から同じ部屋にしとけよ」などと言った。 「シカマル、誤解だから」 「カカシ先生、往生際が悪いのは情けないってばよ」 「……頼むから哀れむような目でオレを見ないで」 その時部屋の外でまた騒ぐ声が聞こえてきた。 「ねぇ、まなつちゃんが部屋にいないんだけど！あんたたち見た？」 「わたしは見てないけど……」 「カカシ先生を探しに行ったはずなのよ」 「さっきナルトくんたちがカカシ先生の部屋に入っていったよ」 「ほんと？……なんか先生の部屋開けっぱなしになってるわね」 サクラやらヒナタやらの声がする。 「あー、あいつら入ってきたら、まためんどくせェ事になるな……」 頭をかくシカマルを見ながら、オレは深い溜息をついて項垂れた。 キミとながいお昼寝 end. |