「あっついなあ…」

まだ６月だというのに、今日は３０℃越えの真夏日。そんな日の放課後、私は教室に一人でいた。
太陽の位置も徐々に低くなり、暖められた地表も少しずつ冷めてきたというのに、湿度のせいか私が感じている暑さは普通より幾分か高い。
地球温暖化め……と、抗いようもない現象に心の中で悪態を吐く。人を待っていたはずなのに、この暑さのせいで何だか帰りたい気分になってきた。ああ、それにしても遅い。

「ご、ごめんなまえ、待った……？」
「今帰るところです」

息を切らせて教室に入ってくる私の待ち人―― 園崎魅音。そんな様子を見て嬉しいと思ってしまう私は、相当彼女のことを愛しているのだと思う。

「ええっ、ああっ…ごめんね」

見てわかるほどにしゅんと落ち込む先輩。何というか、庇護欲をそそるような……そんな表情だ。

「うそです。先輩のこと待ってるの、私、好きですから」
「ふぇっ！？う……あ、……ありがと」

みるみるうちに真っ赤になってく先輩。やっぱり、可愛いな。

「それより、先輩。今日はどうして遅かったんですか？」
「あー、ちょっと、詩音に絡まれて……」
「そ、それは災難でしたね」

魅音先輩の口から出た名前に、私は乾いた笑みを浮かべる。だって、私は……

「あ、そっか……なまえ、詩音のこと苦手だったね」

先輩は私の表情につられて苦笑いをしてみせる。そう、私は彼女の妹である、園崎詩音が大の苦手だった。顔と声はそっくりなのに、どうしてああも違うのだろう。うああ、考えるだけで嫌な気分になってきた。

「だ、大丈夫？」
「へいきです。それより、早く帰りましょう」

心配させまいと、なるべく笑顔で言う。何故か先輩は顔を赤くさせたけど、気にせず歩き出した。







「なんか…いいですね」
「え？」
「ひぐらし、です」

暑いのは嫌だけど、ひぐらしのなくこの声をＢＧＭに二人で歩くのは嫌いじゃない。こんな風に思えるのも、魅音先輩を引き止めた……詩音先輩のおかげかも。

「先輩、手……繋ぎませんか？」
「だ、だめ！お、おじさん汗掻いてるから！」
「拭けば大丈夫です！……ね？」