花の輪廻（最終話）

源氏と平家。

お互い、完全に和解するのにはまだまだ時間がかかる。

恨みや憎しみは簡単に消えないし、これからも…小さな争いが数多く起こるだろう。

けれど。


「九郎、また一緒に飲もうぜ！」

「…将臣は酒癖が悪いからな。俺の身にもなってくれ」


呆れながらも、九郎さんは笑顔で将臣君と握手を交わした。


清盛さんが居なくなった今、平家の実権を握るのは還内府の将臣君。

この和議を機に、どうやら頼朝も表舞台からは姿を消すらしい。これからは九郎さんが源氏を動かすみたいだ。

そんな二人が今、笑い合っている。

それを見た兵や民は、安心したように笑みを溢した。

そして。


「…将臣君も夕も、本当に残るんだね」

「…うん。私はこの世界で生きるよ」


龍神の神子としての役目が終わった望美は、元の世界に帰ることになった。

一緒に来た将臣君と譲君と私も戻れるみたいだけど…

私と将臣君は、この世界に残ることに決めた。

将臣君は、

清盛と尼御前の居ない平家一門を放っておけない。安徳天皇もまだ小さいし、俺はこれからもみんなと暮らしていく！

と言った。


私は…


「…夕、」

「知盛さん、」


愛しい人が、いるから。

知盛さんと一緒に生きたいから…だから、私はここで生きて、ここで死ぬことを決めた。

望美は泣きそうだったけど、知盛さんに笑いかける私を見て、笑顔で頷いてくれた。


「…うん。夕が幸せなら…私も嬉しいよ！」

「望美…本当にありがとう」


どちらともなく、私達は握手をする。

…とても大切な親友と、これでお別れだ。小さい頃からずっと一緒だった…大好きな望美。

この世界で、源氏と平家という勢力に別れても…私達の友情は壊れなかった。

お互いしっかりと手のひらを握る。

気付くと、二人とも泣きながら笑っていた。


「うぅ〜…夕…っ、元気でいでねっ…」

「の、望美もね…！ていうか鼻水垂れてるよ…」

「だっでー…」


わんわん泣き出す望美。私が笑いながら望美の鼻水を拭おうとしたら…


「…そろそろ離れろ」

「あ…」


知盛さんが、後ろから私を抱き寄せた。

望美は苦笑している譲君からハンカチを借りて鼻水を拭きながら、知盛さんを睨む。


「…夕を泣かせたら、許さないからね！」

「クッ…泣かせたお前が言うな」

「うるさい！もう…こんな奴のどこが良いんだか」


ふんっ、とそっぽを向いた望美。知盛さんは相変わらず私を後ろから抱き締めながら、小さく言った。


「…神子殿」

「なによ」

「運命を変えてくれた事に、礼を言おう」

「…」

「…サンキュー、で、合っているかな？」


将臣君の真似をした知盛さんに、望美はにっこり笑った。


「夕と…絶対に幸せになってよね！」

「…言われなくとも、必ずなるさ」