望まなかった未来

「夕、夕…っ」

「と、も…」


知盛さんは震える手で私を抱き締め、頬に手を添える。

背中が、熱い…

私…斬られたんだ…

九郎さんは驚きに満ちた顔で、ただ私と知盛さんを見下ろしている。その後ろから、望美が泣きながら近付いてきた。


「い、や…夕…夕っ！」


望美は私に近付こうとしたが、譲君や先生さんがそれを止める。私は込み上げてくる血を我慢しながら言った。


「望…美…、私…望美を、殺すなん、て…やっぱり、出来ないや…」

「夕…っ」

「だっ、て…親友だもん…あんな事、言って…ごめん、ね…」


望美は涙を流しながら首を横に振る。それに笑顔を返して、私は抱き締めてくれている知盛さんを見上げた。

…知盛さん…泣いてる…

呆然とした切れ長の瞳から、ただ涙が流れている。その涙は知盛さんの輪郭を伝って私の頬に落ちた。


「何故…」


悲しげに揺れる瞳。


私はその涙を拭おうと、重い腕を必死で持ち上げ、知盛さんの頬に滑らす。


「…泣かな、いで…」

「俺を…一人にしないと、言っただろう」

「ごめ…なさ…、貴方を、守り…たかった」

「夕…」


ああ、視界が濁る。知盛さんの顔が、表情が見えなくなる。

体の熱が消えていく。私は震える唇を懸命に動かして、知盛さんに聞いてほしかったこと、伝えたかったことを、途切れ途切れに発した。


「…知、盛さ…ん…ずっ、と、……愛して…ま…す…」


知盛さんの頬に添えた手は、ゆっくりと重力に従い…



――――ゴト…







「夕…」

「…」

「…夕、夕…」


どれだけ名前を呼ぼうとも、夕はもう俺を見てくれなかった。

記憶が、蘇る。

夕ノ姫を失った時の記憶が…

俺は、また。

愛する女を死なせてしまった。

なんで、なんで。

こんな俺を守る？

俺は…俺は、


「夕…、愛している」


言えなかった、届かなかった俺の想い。

もう動かない愛しい女を抱き締め、俺はゆっくり立ち上がる。

絶望に染まる源氏の神子、敦盛、源氏の人間達を睨み、そして背中を海に向けて、御座船の端に立つ。


「今、平家は滅んだ…」

「知、盛…」


涙を流す源氏の神子を一瞥する。


「だが…俺と舞姫は、貴様らなんぞの手で死なん」

「待っ…！」


ゆっくりと海に重心を傾け…


「イヤァァアア！」



源氏の神子の叫び声を最後に、俺と夕は海へ飛び込んだ。




――バシャァアアン…












冷たい海の中。

俺は愛する夕をしっかりと抱き締める。

こんなに小さくて細い体で、平家を守って…俺を守った。

すまない…

だが、ありがとう…

俺は、お前を本当に愛している。

いつも真っ直ぐに俺を想ってくれた、夕を。

ゆっくりと顔を近付け、ずっと触れたかった唇に口付けを落とす。

もっと早く、気持ちを伝えていれば良かったのだろうな…

薄れゆく思考の中、俺はしっかり夕を抱き締めて…

暗く冷たい海の底へと沈んで行く。

最期に、暖かな光に包まれながら…俺は意識を手放した。