悲しい再会

「やめろ！」

「離して！」


知盛さんが囮になる。

それを聞いて、すでに御座船から切り離された退避船から飛び降りようとする私を将臣君が腕を掴んで止めた。


「もう御座船には戻れねぇ！」

「まだ間に合う！お願いだから離して！」

「だめだ！」


声を張り上げる将臣君を睨む。


「っ…なんでよ…なんで知盛さんを置いてくの？！みんなで逃げればいいじゃない！」

「誰かが源氏の目を引き付けねぇとすぐにバレちまうんだ！仕方ねぇんだよ！」


仕方、ない？

私は将臣君の頬を叩いた。

パチンと、乾いた音が響く。


「…仕方なくなんかない！こんなの、知盛さんを見殺しにするだけじゃない！」


将臣君は、今にも泣きそうなくらい、顔を歪めた。


「俺だって…嫌に決まってんだろ…！」

「…」

「でも…俺達の知る平家の未来を回避するには、これしか…！」


平家の、未来。

平家滅亡…


「…だったら、」

「…」

「私も知盛さんと一緒に、囮になる」


その言葉に、時子さんや藤子さんが身を乗り出してきた。


「何を言うのですか！何故に貴方まで…！」

「夕様！お止め下さい！」


二人に、私は黙って首を横に振る。


「…私、知盛さんを、もう絶対に一人にしないって決めたの。それに…伝えたいことがたくさんある」

「夕…」


じっと将臣君を見つめる。


「このまま無事に南に到着しても、もし元の世界に戻れても…私…絶対後悔する」

「…」

「…我儘言ってほんとうにごめん。でも私は、最期まで知盛さんと一緒がいい」


将臣君、ごめん。

だけど私は…知盛さんを見殺しにしてまで生きたくない。


「…」

「…敦盛君や、みんなの仇も討ってくる。私は大丈夫だよ」


笑って言うと、将臣君はため息を吐いて。そしてゆっくりと私を抱き寄せた。


「ったくよぉ…」


初めてギュッと、強く抱き締められる。今までたくさんの辛いことを独りきりで背負ってきた大きな身体が、震えている。


「…将臣君、」

「馬鹿だよなぁ…」

「…」

「この世界は、俺達の居た世界と全く違うのに」

「うん…」

「お前も、知盛も、みんなで。ずっと一緒に過ごせるんじゃないかって思ってた」

「…うん」

「本当に、俺は馬鹿だ」


苦しいくらい腕に力が入って、将臣君が泣いてるんだと気付いた。私はゆっくり離れて、彼の顔を見上げる。


「…ごめん、将臣君」

「…謝んな」


将臣君は私から離れて涙を拭い、退避船に備えられている小さな船を見た。


「…あれで御座船まで行け。適当に漕いでも、この距離だったら大丈夫だ」

「…ありがとう…」

「…夕、」

「…ん？」


将臣君は、私に向かって手を差し出す。


「…知盛を、頼む」

「…うん」


握手。

そして、みんなを見た。みんな悲しい顔をしていて。

私は頭を下げる。


「今まで本当に、ありがとうございました」


出来るだけ明るく言って、退避船を出た。