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｢同室が留三郎で本当によかったよ。｣



突然切り出した何の脈略のない伊作の言葉に心臓が跳ねる。今俺たちは卒業、いや、正確には消え出す時だ。忍びとしての卒業試験を一人一人こなしていく期間と、仕事場が決まった奴が消えていく時だ。
どこか張り詰めた空気が六年長屋を覆う中、俺たちはいつもとなんら変わらず、お茶の時間だった。

｢お茶煎れるの相変わらずほんっとうまいし｣
｢ついでに茶菓子まで買ってきてくれるし｣
｢棚まで作ってくれちゃうし｣

羅列していく言葉を呟く伊作はなんら平然としてるが、俺には泣きそうな顔をしているようにしか見えない。

｢それだけか？｣

不満気に問いかけると伊作は俺をじっと見つめる。

｢顔だってイケメンで、女の子からの人気も高いし｣
｢そりゃお前もだよ｣
｢いいや、留さんのがカッコイいよ。本当にいい男だよ、君は。私が惚れるほどじゃないか。｣

我慢が出来なくなってきて連ね続ける伊作の口に噛みつく。

｢お前も相当いい男だぞ｣
｢すげえ優しいし｣
｢誰にだってきちんと治療するし｣
｢女にだって分け隔てなく会話できるし｣
｢人へのフォローも上手い｣
｢それに顔だってまれにみる美形だし｣
｢ほんとに、俺だって惚れてるんだ。｣

手放したくない、離れたくない、できるならいつまでも一緒に。だが、そんなの無理だってことはわかっている。









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｢殺されるなら、留三郎がいいな｣