「……」
　嵐は振り向かない。ただバックミラーを凝視している。
　霧がいよいよ濃くなって、『猫目堂』も白樺林も見えなくなるまさにその瞬間―――
　真っ白い大きな翼が、清らかな光を放ちながら空へ向かって飛び立っていくのを、嵐は鏡越しにしっかりと確認した。
　「…やっぱりそういうことか」
　そう言って、くすりと笑いをもらした嵐に、
　「ん？お前、いま何か言った？」
　「いや、何にも」
　「そっか」
　「ん」

　「しかし、あのコーヒーと焼き林檎は絶品だったなあ。ぜひまた食いに来たいよな」
　「うーん」
　明良の素直な感想に、嵐は思わず首をひねる。
　「何だよ？お前、美味いと思わなかったの？」
　「いや、そうじゃなくて……」
　どうやら何も分かっていないらしい相棒に、いったい何と説明したら良いのだろう。そもそも、なぜ今回に限って明良にも美優の姿が見えたのか、どうにもそれが腑に落ちない。
　（あの神儺って子の力なのかな？それとも、あの二人の――）
　そんなことを考えて、傍らでぶつぶつ文句を言いながら車を運転している明良に、嵐はそっと視線を向ける。
　「なあ、嵐、お前はまた食ってみたいと思わねえの？」
　「いや、食いたいのはやまやまだけど、たぶんあの店にはもう二度と行けないような気がする」
　「何でだよ？」
　そこで話はまた堂々巡り。

　さて、どうしたものか。
　嵐が大きくため息をつくと、
　「あなたたちなら、きっと『猫目堂』に来ることが出来ますよ」
　「いつかきっと、またお二人でいらしてください」
　風に乗ってふわりと嵐の耳元に届いたのは、ラエルとカイトの柔らかな声。
　「……そうかも知れないな」
　嵐はくすりとほほ笑むと、かすかに頷いて見せた。
　隣では、明良が怒ったような顔でハンドルを握っている。


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