Piece８
「断る！」
男はギレイオの腕から逃れようとするが、生憎と腕力はギレイオの方が上のようだった。その手はびくともしない。
「行くなら自分たちだけで行け！ オレを巻き込むな！」
「やーそうもいかねえのよ。お前の手も必要なんだよな」
「生贄にでもする気か！」
「それもあるけど、お前の魔法が必要なんだ」
男は暴れるのをやめ、ギレイオを見据えた。
「……目か」
ギレイオは苦笑いを浮かべた。
「それもある。ようやく協力する気になったか」
男はしばらくギレイオを見つめた後、観念したように嘆息した。
来た道を渋々戻る男の足取りは重い。それでも、わざと道を外して人目に晒そうとはしないのだから、ギレイオの言葉に何かしらの責任を感じ取り、それを遂行しなければならないと思うくらいには、人が好いようだった。逃げた先に戻る恐怖に勝る責任とは何なのか、サムナには皆目見当がつかなかった。
今度は密やかな行動を取るでもなく、三人は堂々と林の中を進んだ。
「これに大した意味はないからな」
効果を失ったらしい魔石をまたいで男は言う。
「ねえの？」
「学校側としてはな。不法侵入したところで、袋叩きにすればいい話だし、大して監視もしちゃいない。外に向けての抑止の意味合いしか持たないんだ。……でもまあ、うっかり触れればこちらの動きはばれるし、無駄というわけでもないんだけどな」
男はサムナを振り返った。
「そちらは？」
「サムナ＝ノーマス」
「そうか。オレはロマ＝ファルティーマ。ロマでいい」
ロマはしばらくサムナを見つめた後、ギレイオに言った。
「用があるっていうのは、彼のことか？」
「わかる？」
「まあ、そこそこ」
そう言って溜め息をつく姿には、この先の苦労を悟っているような雰囲気があった。
「お前が組むぐらいの相方だ。普通の人間じゃまず無理だよ」
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