第二十一章 影の在り処
「……何だ、今から呼びに行こうと思ったんだが」
ああ、とイークの影になったアスが顔を出す。
「ごめん。ちょっと外に出てたから」
そう言ってイークと皆を交互に見て苦笑すると、部屋に入った。知らぬ間に漂っていた皆の緊張がふっと解け、ザルマがアスの手を引く。一方でそれを見送ったイークが定位置に戻ろうとするところをロイが輪に引きずり込み、赤ら顔で酒が並々と注がれた杯を持たせていた。
困惑しながらも徐々にいつもの調子を取り戻していくイークを横目で見やり、アスはザルマの隣でスープを受け取っていた。
「あんたとこうして話せるなんて嬉しいわ。なのに話そうと思ったら昼間は全く会えないし」
「昼間はどうしても休みたくって。本当はしっかり話したかったんだけど」
「休むって？」
アスの姿を認めたサークが兄の手を引きながらすっ飛んでくる。そしてちゃっかりアスの隣に陣取り、屈託のない笑顔を向けた。
「夜にあまり眠れなくて、それで昼間寝るしかなくってさ。イークとの畑仕事は本当に地獄だから、体力もたないんだ」
「あー……そういや、さっき皆くたばってたよな。それか。寝れないって何でさ？」
「夜は賑やかだから」
「賑やか？」
言いながら、ザルマ共々ヴァークらも耳を澄ませる。今でこそ人の声で賑やかだが、それを除外しても残るのは木々や鳥、獣の声ぐらいしかない。
ザルマがきょとんとした顔でアスの顔を見る。
「これが？」
アスは小さく笑った。
「賑やかだね。ここにある音とは違うけど」
「ふうん。……お前、何か隠してない？」
ヴァークが疑いのこもった目でアスを覗き込む。一瞬、その目を見据えたものの、気迫負けしたアスは目を反らす。
「隠してるつもりはないけどなあ」
「話せるようになって、表情隠すの下手になったな。それで隠してるつもりかよ」
- 550/862 -
[＊前] | [次＃]
[しおりを挟む]
[表紙へ]
０.お品書きへ
９.サイトトップへ