番外編 おはよう
それが誰によるものか、ジャックにはわかっていた。
お陰でエルダンテの軍人への風当たりも、わずかにだが弱まっているのだろう。
彼らは元気にしているのだろうか。
「……よく眠るよな、ほんと」
ぽつりと呟いて片膝を抱える。
月日の流れはロアーナだけではなく、ジャックにも訪れていた。編みこんでいた髪は肩で切り揃えられ、かつては武器を持っていた手も、今は不慣れな農具の扱いによって出来たマメで一杯である。共に戦場を駆けた相棒は家の倉庫に眠っていた。
ジャックは自分で自分が変わったと感じていた。だから、過去の自分に後悔出来る。
ロアーナの盾になりきれなかった、自分へ。
「お前があんまり寝坊するもんだから、気がついたら農夫だよ、オレ。畑で鍬持ってんだぜ。斧じゃなくて、鍬。どうせ笑ってんだろうけどさ」
眠り続けるロアーナに向けて笑った。
「そのうち野菜が出来たら食わしてやるよ。……なあ、だからさ」
ロアーナの頬にそっと触れる。眠り続けること半年、その間は何も口にしていない。にも関わらず、彼女の顔つきにやつれた感じは見られなかった。それもこうして溢れ出る法力がロアーナを守っているからだろうと、ジャックは見当づけていた。
「そろそろ、オレのことを見てくれよ」
ライじゃなくてさ、と心の中で付け加える。
初めてライと会った瞬間、すぐにロアーナの心が彼へ傾くのを感じた。軍隊に身も心も捧げ、女としての生き方を捨てたロアーナに「恋」を思い出させるほど、あの当時のライは魅力的であり、そして危うかった。
薄氷の上に、いつ割れてもいいという顔で立っているような無謀さと、凄まじいまでの決意が、ライの何かを押し隠してしまい、そこにロアーナは惹かれたのかもしれない。半分は母性によるものだが、半分は本物だろう。
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