さようなら、

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「明日海に出る」


　いつも通り、命令口調で幼なじみである隈男に呼び出されて来てみれば、いきなりそんなことを言われた。


　いつだったかローが「いずれ海に出て海賊でもやる」と、口にしていたことを思い出す。


　ローは元々、何かに縛られて生きるような人じゃない。


　いずれは、離れ離れになる日が来る。そう、思ってた。


　だから、覚悟はしていたけれど……


「あ、明日……」


　いくらなんでも……


　言うの遅すぎませんか。


　もう少し、もっと、こう……


　前持って言うとか……そういうのできないかな。


　しかし、そんなことをローに求めることが間違いなのは、幼なじみである私がよく分かっている。


「そ、そっか。うん」

「……」

「げ、元気でね」

「……」

「け、怪我とかしないで……それは無理か。海賊だもんね。危ないこともいっぱいあるよね。……でもローはお医者さんだし、大丈夫だよね」

「……」

「そ、それから」


　……どうしよう。


　泣きそう。


　明日から、ローがいない。


　ずっと、ずっと、一緒にいた、ローが。


　あの憎まれ口も、


　意地悪く笑うカオも、


　文句言いながら、それでも守ってくれた大きな手も、


　全部、全部。


　今日で、終わりなんだ。


「そ、それから……」


　伝えたいことがたくさんあるのに、何一つ言葉にならない。


　伝えなければ、今しかないのに、


　密かに育んでいたこの想いも……


　今を逃せば、もう言えなくなってしまうのに。


　わかってる。わかってる、のに……


「……行ってらっしゃい」


　貼り付けたような笑みは、ローにどう見えているのだろう。


　でも、


　笑って、送り出してあげたい。


　ローの夢が、やっと叶う。そんなときに、涙は見せたくない。


　ずっと、


　ずっと、一緒にいたから。


　ローが優しいことは、誰よりも知ってる。


　幼なじみの私が泣いたりしたら、ローがどう思うか。


　分かるんだ。


　だから、


「死なないで……」


　生きて、また帰ってきて。


　ずっと、


　ずっと、待ってるから。


　ローのこと信じて、


　ずっと、待ってるか、


「……おい」

「え？」

「おまえ、さっきから何言ってる」

「は……はい？」


　……え。ち、ちょっとちょっと。


　普通そこはさ。


　最後なんだし、もっと、こう……


　今までありがとう的な感じ出せませんか、ローさん。


「なっ、何って……お別れにきまってっ」

「おまえも行くんだよ」


　……は、


「……はい？」

「おまえも、行く」


　……あ、あれ、


　私、寂しさのあまり耳がおかしくなったかな。


　……え、


　う、嘘でしょ。


　ちょ、


　ちょっと待っ、


「今日中に用意しとけよ。明日朝早ェからな」

「あ、はい」


　じゃあな、と言って、ローはすたすたと店を出ようとする。


　そ、そうかそうか。


　私も行くのか。


　だからあんなあっさりなんだね、ロー。


　……そうかそうか、うん……


　……って、バカ！


「ちょっ……！　ちょっとロー！」


　急いでローを呼び止めると、ローは不機嫌なカオで私を見た。


「んだよ。まだなんかあんのか」

「あっ、あるよ！　大ありだよ！　なっ、なんで私も行くのっ？　私なにも聞いてなっ」

「おまえは『おれの』幼なじみだろうが」

「だっ、だからなにっ？」

「おれのもんを、おれが持っていかなくてどうする」


　な、なるほど……って違うっ！


「なっ、なにその屁理屈！　わっ、私は無理だよ！　親にもなにも言ってないしっ、がっ、学校だってあるしっ……！　だ、第一、私みたいな小心者が、かっ……海賊なんて！」

「＊＊＊」


　低めに名前を呼ばれて、思わず胸が高鳴る。


「おまえは、おれにしか守れねェ」

「……」

「おれに黙ってついてこい、＊＊＊」

「……」


　お父さん、お母さん。


　海賊になった理由が、


　「ときめいたから」、じゃ怒りますか。


さようなら、


　平和で、愛しい日々よ。


　私は、愛に生きます。