33
両手に戦利品を引っ提げて、私は意気揚々と家路に着いた。
久しぶりにいっぱい買っちゃった！
髪も切ったし、おいしいものも食べたし…
今日はいい休日だったなぁ。
そうだ！
帰ったら一人ファッションショーでもしよう！
これから暖かくなるみたいだし、目一杯おしゃれして友だちといっぱいお出掛けしたいな。
あっ、そういえばロビンと旅行に行く約束してたんだった！
ロビンはいま海外でお仕事中だから、帰ってきたらさっそく旅行の計画立てて…
……………旅行、の…
「…………………。」
無理矢理ハイに持っていっていたテンションが、みるみるうちにローになっていく。
……………ダメだ。
やっぱり、なにをやってても頭から離れない。
…………………今日から、
ローとダリアさんは、旅行に行っている。
一泊ウン十万円もする高級老舗旅館に一泊二日。
……………いいな、高級老舗旅館。
ご飯もおいしいんだろうな。
いいな、いいな。
…………………ローと、旅行…
……………ってバカ！
考えない考えない！
そう思いながら、左右に強く頭を振る。
この一連の流れ、これで今日何回目だろう。
気晴らしにと外へ出てみても、1分に1回は考えてしまう。
おかげでいつもの倍以上体力を使ってしまった。
「……………今日はもう早く休もう…」
玄関の前に立って、そんなことを呟きながらカギを回した。
………………………。
…………………ん？
あれ？
…………………カギが、開いてる…
うそっ、
私、カギ閉めないで出掛けたの…！？
不用心にも程がある…
こ、このことはローには内緒にしよう。
ぜったいに怒られる。
そんなことを考えながらドアを開けた。
そして、目の前に広がる光景に、思わず言葉を失う。
「……………な、に……………これ…」
家の中が、
引っくり返したように、めちゃくちゃになっている。
床には、泥で型どられた大きな靴跡。
心臓が、バクンと一回大きく鳴って、その後狂ったように加速した。
……………どっ、どうしよう…！！
これ、泥棒だよね…！？
こういうときって…
けっ、警察…！！
警察に電話しなきゃ…！！
震える手で、バッグから携帯電話を取り出そうとしたときだった。
……………ガタンっ！！
「…！！」
部屋の奥から、大きな物音が聞こえた。
まさか…
だれか……………いる…
私は弾かれるように玄関を開けて、外へとび出した。
少しだけ離れたところまで走ってくると、乱れた息をそのままにアドレス帳を表示する。
……………どうしよう、
どうしよう…！！
だれか、だれかっ…！！
『なにかあったら、連絡しろ。』
「っ、……………ロー、」
無我夢中で、画面からその名前を探した。
それを表示して発信ボタンに指を置く。
『トラファルガー先生と旅行なんて、夢みたい。ねェ、＊＊＊ちゃん！私のほっぺたつねってみてくれないかしら！』
『えぇ！？で、できませんよ…！そんな綺麗なおカオに…！』
『だってまだ信じられないんだもの！あー、ほんとに楽しみ！おみやげ買ってくるわね、＊＊＊ちゃん！』
……………ローは、
きっと、来てくれる。
来てくれる、けど。
……………ダリアさん、
あんなに楽しみにしてたのに…
「…………………。」
無意識に、表示されたその名前を画面から消した。
そして、なぜか迷うことなく次に表示した違う人の名前。
私は少しだけ迷ったあと、発信ボタンを押した。
何回かのコール音のあと、鼓膜に届く心地の良いやさしい声。
『……………＊＊＊？おまえがおれに電話なんて、めずらしいな。どうした？』
「……………ペ、ンギ、ンさ…」
掠れながらもその名前を呼ぶと、ペンギンさんの声が少し強張る。
『＊＊＊？どうした？なにがあった？』
「あ、の…いま、いえ、つい、かえっ、たら、なかが、」
『落ち着け、＊＊＊。ゆっくり話すんだ。な？』
私を落ち着かせるようにと、ゆっくりやさしく語りかけるその声に、早まっていた鼓動が治まっていく。
「あ、あの、いま家に帰ってきたら、」
……………その時、
『ペンギーン、おまたせ！お風呂上がったよ……………あ、電話中？』
遠くの方から聞こえた弾むような女性の声。
『ちょっと待ってくれ。……………＊＊＊、悪い。それで、なにがあった？』
「あ……………の、」
『＊＊＊？どうした？』
「あ、も、もしかして……………ペンギンさんですか？」
『…は？』
私がそう言うと、ペンギンさんがすっとんきょうな声を上げた。
「や、やだ、私間違ってかけてました！」
『…間違って？』
「あ、ほ、ほんとは、あの……………ペ、ペン、……………ペンタゴン部長にかけようと思ってて！」
『…………………。』
「ほっ、ほんとにすみませんでした！こんな遅くに…」
『……………いや、気にするな。』
「は、はい！では失礼します！」
わざとらしいくらいに元気よくそう答えると、私は逃げるように終話ボタンを押した。
―…‥
……………はじめからこうすればよかった。
せわしなく点滅する赤を見つめながら、ぼんやりとそんなことを考えた。
今頃ファッションショーを繰り広げていたであろう部屋の中では、警察の人たちが動き回っている。
犯人は窓から逃げていたのか、部屋にはだれもいなかったらしい。
「はぁ…」
私はパトカーのすぐ脇にしゃがみこんだ。
……………今日、どうしよう。
泥棒に入られた部屋に一人でいるの、怖い。
まだ犯人捕まってないし…
でも、ロビンはいま日本にいないし…
他の友だちにいきなり泊めてっていうのもな…
あとは、えっと、
うーん…
………………………。
……………なんか考えるの疲れてきちゃった。
仕方ないから、今日は電気もテレビもつけっぱなしで寝ようかな…
……………それにしても、
通り魔の次は空き巣って。
ここ何日かで一生分の危険に晒された気分だ。
呪われてるのかな。
一回お祓いでもしてもらっ
「＊＊＊…！！」
その焦ったような声が聞こえてきたのと同時に、強く引かれる腕。
腕を掴んだままのその手を目で辿っていくと…
「……………ペ、ンギンさん…？」
「この騒ぎはなんだ？怪我は？おまえ、大丈夫なのか？」
そう問い掛けながら、ペンギンさんはせわしなく私の身体を見たり触ったりしている。
「怪我はないな…いったいなにが、」
「…どうしてですか？」
「？…なにがだ？」
私のその問い掛けに、ペンギンさんは目をまるくする。
「どうしてここに…？」
「…………………。」
「……………電話、間違えて掛けたって言ったのに…」
「……………あんな様子じゃ、だれだってなにかあったと思う。」
「…………………。」
「それに、『家に帰ってきたら』って言ってたからな。家でなにかあったんだと思って…」
そう答えてくれたペンギンさんの姿を見ると、部屋着のようなスウェットにサンダル。
髪は濡れていて、お風呂上がりのようだった。
……………きっと、
慌てて来てくれたんだ。
呼吸も、途切れ途切れ。
あの、いつも落ち着いてるペンギンさんが…
胸に、熱いものが込み上げてくる。
……………どうしよう。
いま、ちょっとでも気抜いたら、
私、
「なにがあったんだ？話せるか？」
「……………あ、えっと、な、なんか、ど、泥棒に入られたみたいで、」
「泥棒？…それでこの騒ぎか。」
「あ、慌てちゃって、あの、最初から、け、警察に掛ければよかったのに、」
「気が動転してればだれでもそうなる。気にするな。」
「…………………。」
……………ヤバイ。
どうしよう、
どうしよう。
「なっ、なんか最近私ついてないですよね！」
私は、振り絞るように元気よくカオを上げた。
「おっ、お祓いでも行こうかなって思ってたんです！」
「…………………。」
「ペ、ペンギンさんどこかいい神社ご存知ですか？」
「…………………。」
「あれ、神社じゃなくてお寺でしたっけ？たまにどっちがどっちか分からなくなりませんか？あははっ…」
「…………………。」
「そ、それから、」
ペンギンさん、恋人と一緒にいたんだよね。
ジャマして申し訳なかったな。
せっかく好きな人と一緒にいたのに。
早く恋人のところに帰してあげなきゃ。
……………ローも、
きっと今頃、ダリアさんと笑い合ってる。
……………なんか、私、
私だけ、ひとりぼっちで、
……………恥ずかしい。
「あ、あの、も、もう大丈夫です！お騒がせしてすみませんでした！来てくださって、ありが、……………！！」
……………次の瞬間、
感じたのは、強く引かれた腕の感触と、
暖かい、ひとの体温。
なにが起きたのかわからず、すっぽりとペンギンさんの胸に収まりながら、『ペンギンさんって身体が大きいんだな』なんて呑気な感想が頭をよぎった。
だきしめられていると分かった瞬間、ぶわりと身体中の血が沸く。
「ペっ、ペペペっ、ペンギンさん！！どっ、どうし、」
「……………怖かったな。」
「……………え？」
そう言って、ペンギンさんは私の頭をゆっくりなでる。
「もう、大丈夫だ。」
「…………………。」
「あとのことは、おれに任せろ。」
「…………………。」
「おまえはもう、なにも考えなくていい。」
頭をなでたままだった手の動きが止まると、ペンギンさんの両腕に力がこもる。
「……………もう、一人で頑張るな。」
その瞬間、
壊れたように、ぼたぼたと流れ出す涙。
「っ、……………ペっ、ンギンさっ、」
「…あァ。」
「っ、苦し、いです…」
「……………あァ、悪い。」
そう謝りながらも、より一層その力は強くなるばかり。
「苦しかったら、思いきり泣け。」
「…っ、」
その一言が、とどめになって、
私は思いきり声を上げて、泣いた。
……………苦しい。
苦しい。
苦しい。
苦しいよ、ロー。[ 33/70 ][＊prev] [next＃]
[mokuji]
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