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『ホットココア』の下にある光ったボタンを押すと、ガタガタっという音とともに、それが落ちてきた。


あまりの大きなその音に、思わず辺りを見回してしまう。


でも、そこには相変わらずの闇が広がっていた。


「ふぅ…」


……………なんだか今日も眠れないな。


お見舞いにきてくれるひとがいるとき以外は、食べるか、テレビを見るか、本を読むか…


できることは限られている。


やることがなくなってしまうと、あとの選択肢はもう『寝る』しかない。


「お昼寝しすぎたな…」


暖かい飲み物でも飲めば、また眠くなってくるだろう。


そう思って、病室近くの自販機まで来たところだった。


「……………ロー怒ってるかな…」


昼間の、ペンギンさんとローのやりとりを思い出す。


なんかあの二人って、たまにああやって言い合うんだよね。


似た者同士だから衝突しちゃうときもあるのかな…


ローとペンギンさんは、少し似てると思う。


どちらも頭が良いし、見た目もカッコよくて女性にモテる。


自分のことはあまり話さないけど、面倒見がよくてたくさんのひとに慕われている。


ペンギンさんがどんな仕事をしているのか、よくは知らないけど…


シャチくんがいつも『アイツはデキる男だ』って言ってるし…


ローだって腕がいいことで有名な外科医だ。


……………まぁ、決定的にまったく違うところがあるんだけど。


その部分が衝突しちゃうのかな…


でも、ローがペンギンさんを頼っているのはわかるし、ペンギンさんもなんだかんだでローを慕っている。


……………うん、結局のところ仲良いんだよね。


よし、ローの機嫌を損ねてしまったことは明日謝ろう。


ローは根に持つと長いからなぁ。


………………………。


この、ローのこと考えてるときににやけるクセ、なんとかしなきゃな…


そんなことを思いながら、緩む頬を抑えた時だった。


「あれ…？」


ひとつの部屋に入っていく、見なれた女性の姿。


ダリアさんだ…


今日当直なのかな。


……………そういえば…


ダリアさんは、あれから大丈夫かな。


ローからは特になにも聞いてないけど…


「…………………。」


私は少し悩んでから、また先ほどの自販機へと小走りした。


お金を入れて、『ホットコーヒー』のボタンを押す。


お仕事中だから話はできないだろうけど…


カオ見るだけならいいよね。


私は落ちてきた中身を取り出すと、先ほどダリアさんが入っていった部屋へと向かった。


明かりの点いたその部屋を覗くと、真夜中だというのに美しいままのダリアさんの姿。


声を掛けようと口を開きかけたところで、もう一人の影に気が付いた。


「トラファルガー先生、この資料も必要かしら？」

「どれだ。……………あァ、そうだな。」

「わかったわ。」


少しだけ出ていた身体を、思わず引っ込める。


な、なんと…


まさかのローも一緒だった…


二人は淡々と、仕事に関する会話をしているようだった。


…………………ど、どうしよう。


ダリアさん一人ならまだしも、ローもいるんじゃ…


私ジャマだよね。


このまま二人の様子を覗き見してるのも変だし…


やっぱり、病室に戻ろう。


そう思い直して、歩き出そうとしたときだった。


「トラファルガー先生、身体大丈夫？」


そのダリアさんの言葉に、ピタリと足が止まる。


「あァ？なにがだよ。」

「疲れてるんでしょう？そんな仕草、いつもはしないもの。」


その『仕草』とやらがどうしても気になって、思わず中を覗いた。


二本指で目頭を抑えるローの姿が目に入る。


「…………………。」


ローは少しだけ罰が悪そうなカオをすると、目頭から指を離した。


「＊＊＊ちゃんが運ばれてきてから、ろくに眠ってないんでしょう？家にも着替えを取りに戻るだけ。」


…………………え？


「……………そんなのいつものことだろ。」

「こんなに長く病院にこもったことはないわ。」

「知ったふうな口きくんじゃねェよ。」

「…………………。」


部屋から、不穏な空気が流れる。


……………ロー…


もしかして、私のことが心配で…


…………………バカだ、私…


ローの、なにを見てるんだろう。


気付いてあげられなかった…


人知れず落ち込んでいると、いつもの明るい声がその重たい空気を壊した。


「温泉！行きましょうよ！」

「……………あ？」


ローが、珍しくすっとんきょうな声を上げる。


「疲れを取ると言えば温泉でしょう？ね！決まり！私もちょうど行きたいと思ってたの。」

「…………………。」

「いつにしようかしら？あ、もちろん＊＊＊ちゃんが退院してから、」

「無理してんじゃねェよ。」

「え？」


ローのその言葉に、ダリアさんだけでなく、私も目をまるくした。


……………無理？


無理って…？


「無理して一緒にいることねェって、言っただろ。」

「…………………。」

「おれに気でも遣ってるつもりか。うぜェことすんな。」

「…………………。」


……………ど、どういうこと？


ダリアさんが、無理してローと一緒にいるってこと…？


あまりに衝撃的なその内容に、私はダメだとわかっていながら、そこから動けずにいた。


「おれが怖ェんだろ。」

「…………………。」

「そんなふうに思われんの、慣れてんだよ。おれが傷付いてるとでも思ったか。」

「…………………。」

「……………まァいい。もうこの話はやめだ。これからおまえとは医師と医師で、」


………………………。


あれ…？


突然、ローの言葉が途切れたので、不思議に思ってそぉっと中の様子を窺う。


「…っ、」


……………ダリアさんが、


ローに、キスしてる。


身体中の脈がドクンと高鳴って、鼓動が加速していく。


……………見ちゃいけない。


聞いちゃいけない。


ここにいちゃ…


そう思うのに、足の裏から地面に根が生えたみたいに、身体が動いてくれない。


「……………あなたが怖いわ、トラファルガー先生…」

「…………………。」

「そんなあなたに、溺れていく自分も…」

「…………………。」

「私じゃ手に追えない…離れるべきだって、何度も思った…」

「…………………。」

「……………でもっ、」


ダリアさんの声が、しだいに涙声になっていく。


「どんなにそう思ってもっ…！私の本能が、あなたを欲しがってるっ…！」

「…………………。」

「もう戻れないってっ…！心がそう言ってるのっ…！」

「…………………。」


あんなに大人っぽくて、落ち着いたダリアさんが、


子どもみたいに泣きじゃくっている。


聞いているこっちまで、胸が押し潰されそうになる泣き方だった。


「っ…、好きなの…トラファルガー先生…」

「…………………。」

「おねがっ、い………ほんの少しでいいから…」

「…………………。」

「私のことを………みて…」

「…………………。」


ローは、ずっと黙ったまま。


ダリアさんのすすり泣く声と、


自分の心臓の音しか、聞こえない。


しばらくすると、ローが小さく息をつく音が聞こえた。


「……………今週末、＊＊＊を退院させるつもりだ。」

「……………え？」


ローはまた仕事をし始めたのか、紙をめくるような音がする。


「アイツが退院したら、休み取ってベポんとこに行く。」

「…………………。」

「……………その次、」

「え…？」


今度は、ダリアさんがすっとんきょうな声を上げた。


「その次の休みなら、付き合ってやってもいい。」

「…え？」


ローが、薄く笑ったのが分かった。


「温泉、行くんだろ。」

「…！」

「意外とババくせェ好みしてんな、おまえ。」

「っ、……………よけいなっ、おせわっ、」


また涙が溢れたのか、ダリアさんの声が途切れ途切れになる。


「……………言っておくが、」

「なに、……………きゃっ…！」


そのダリアさんの小さな叫び声に、私は思わず部屋の中を見た。


その光景を見て、思わず落としそうになったふたつの缶を、ぎゅっと握る。


ローが、ダリアさんの腕を掴んで、


キスをしてる。


角度を変えて、何度も、何度も。


お互い、相手を求めているのが伝わってきた。


身体中が熱いのに、


頭と、手足だけが冷たい。


……………戻らなきゃ。


戻らなきゃ。


これ以上ここにいたら、










私、










唇を離したローが、そのままダリアさんを見つめて言葉を続けた。


「容赦しねェからな。」

「っ、はぁ…トラファルガーせん、」

「おまえを抱くようになってから、他の女抱いてねェんだよ。」

「……………うそ、」

「……………うそかどうか、」


ローの指が、ダリアさんの身体の上を、いやらしく滑る。


「その身体で確かめろ。」


初めて見る、ローのその瞳が、


とても挑発的で、


あまりに色っぽくて、


私に向けられたものじゃないのに、


悔しいくらいに、くらくらしてしまう。


「……………ふふっ、望むところ…」


そう囁くダリアさんも、いままで見たことがないほどに官能的で。


二人がまた、唇を重ねそうになったのを見ないふりして、私はその場を立ち去った。