04

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『今日家来い』


　……きょうけらい？


　あ、いえこい、か。


　昼食のサンドイッチをくわえようと、口を開けた瞬間にメールを受信した。


　お腹空いた。サンドイッチ食べてから返――。


　……だめだ。この前一分以内に返せって言われてた……！


　サンドイッチを慌てて袋に戻して、スマートフォンを手にする。


『何時頃行けばいい？』


　よかった。四十秒くらいだったと思う。


　安心して、サンドイッチを袋から出す。


　いーただーきま


　ブブブっ。


　返信早っ！


　力いっぱい突っ込んでしまった。もちろん、心の中で。


　お医者さんって暇なのか。


『終わったらさっさと来い』

『いいけどロー家にいるの？』

『いなかったら待ってろ』

『じゃあローが家に着いたら向かいます』

『俺を待たせる気か　ふざけるな　お前が待ってろ』

『でも私外で待つんだよ。怖いよ。襲われたらどうするの』

『自分の色気のなさ分かってないのか　無駄な心配すんな』

『じゃあ行かない』


　……。


　……。


『分かりました。待ってます。ごめんなさい』

『分かればいい』


　負けた。勝てるとは思ってなかったけど。不毛な戦いを挑んでしまった。


　結局、サンドイッチは食べられなかった。


＊


　ピンポーン。


　軽快な音が響く。珍しく定時で上がれたため、少し早く着いてしまった。


　まだいないかもな……。どこか座れそうなところを探そう。


　そう思って、引き返そうとした時だった。


『……入れ』


　鳴らしたインターフォンから、不機嫌な声が聞こえた。


　聞こえもしないだろうが、思わず「はい」と返事をした。


　ロビーの自動ドアが開く。いつ来てもすごいマンションだ。私なんて安アパートなのに。


　掃除の行き届いている綺麗な床を、遠慮がちに歩いていった。


＊


「おれを待たせるなんて、いい度胸だな」

「こ、これでもいつもより早かったんだけど」

「でもおれより遅ェじゃねェか。おれに合わせて仕事終わらせろよ」

「そ、そんな殺生な」


　とりあえずいつものやりとりを一通り終わらせて、部屋に入った。


　相変わらず殺風景な部屋だ。生活感がまるでない。


　その中で壁一面に置かれた大きな本棚と、それを埋め尽くすたくさんの洋書が異彩を放っている。


「＊＊＊、こっち来い」


　本棚に気をとられていると、ふと声を掛けられた。


　声のした部屋へ入って、思わず絶句した。


「な……なにこれ」

「本」


　見れば分かる。バカにするにも程がある。


　私が言ってるのは、その光景のことだ。


　ぽつんと置かれたソファの周りに、大量の本が無造作に置かれていた。


「いちいち片付けに行くのが面倒でな。気付いたらこうなってた」

「き、気付いたらって……そんなレベルの量じゃないよね。ここまでなったら嫌でも気付くよね。見て見ぬふりしたんでしょ。そうなんでしょ」


　……嫌な予感がする。


　まさか私を呼んだのって……！


「ロ、ロー。私そういえば今日急用が」

「そうか。この前のＣＤは気に入らなかったか。じゃあ他のやつに高値で売りつけるとしよう」

「ありがたく片付けさせて頂きます」


　深々と頭を下げると、ローは満足そうに口の端を上げた。


　そのカオを見て、私は深い深いため息をついた。