06

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「おいっ！　＊＊＊！　まだハンバーグが……！」

「エースさん！　ハンバーグのことはもう忘れてください！」


　未だ駄々を捏ねるエースさんの腕をぐいぐい引っ張って、とりあえず近くの公園にあった公衆トイレに駆け込んだ。


「エースさん、とりあえずそのカオ洗ってください」

「＊＊＊、ここ男子便所だぞ」

「私が戻ってくるまで、ここから出ないでくださいね」

「どこ行くんだ？」


　ソースまみれのカオを洗い終わったエースさんが、カオを水浸しにしながら問い掛けた。


「すぐ近くにメンズのセレクトショップがあるので、そこに行ってエースさんの洋服買ってきます」

「めん？　せれく？」


　頭に？を浮かべたエースさんをそのままに、絶対に出ないでくださいねと念を押して男子トイレをあとにした。


＊


　目的のセレクトショップに着くと、すぐにロンＴの並んだ棚へ向かった。


　サイズ……わかんないや。男の人の洋服なんて買ったことないしな。


　エースさんの上半身を思い浮かべた。


　……がっちりしてたよね。かなり筋肉質だった気がする。


　比較的シンプルなデザインのものを二着、レジへ持って行く。


　痛い出費だが仕方ない。給料日の後で良かった。


　店員さんから洋服の入った袋を受け取ると、公園への道を走っていった。


＊


　息を切らしながら男子トイレ戻ると、待っているはずのエースさんがいない。


　あれだけ念を押したのに……！


　慌てて公園を見渡すと、少し離れたすべり台にエースさんはいた。


「おお、＊＊＊！　早かったな！」

「エースさんっ！　動かないでって言ったじゃないですか！」


　悪ィ悪ィと、まったく悪びれる様子もなく、エースさんがすべり台を楽しげに滑ってきた。


「エースさん、とりあえずこれを着てください」


　買ってきたうちの一着を手渡すと、エースさんは意外にも素直に袖を通してくれた。


　……良かった。サイズぴったりだ。


　服を着たエースさんを見て、安心する。うん、普通だ。


　普通の男の子に見える。


　……なんだかバタバタしたな。安心したらいっきに疲れた。


　ヘタヘタと、近くのベンチに座った。


　これからどうしよう。とりあえずうちに帰るか。ご飯は……あ、昨日作ったチャーハンある。あれまだ大丈夫だよね。スーパーに買いに行く体力もないしな。


　今後のことは、家に帰ってからゆっくり考え


　……ん？


　ふと視線を感じてカオを上げると、エースさんが私のカオを覗きこんでいた。


「な、なにか？」

「もしかして＊＊＊……おれを探してくれてたのか？」


　そう問いかけるエースさんの瞳があまりにも真剣だったので、不覚にもドキッとしてしまった。


　余裕がなくてよく見てなかったけど、エースさんかなりイケメンだな。ちょっとタイプだ。


「あ、え、ええっと……はい」


　なんだか恥ずかしくなって、俯きながら小さく答えた。


「……＊＊＊」

「？」


　エースさんの言葉が続かなかったので、不思議に思ってカオを上げた。


　するとエースさんは、ニパッと笑って、「ありがとう！」と言った。


　私、この笑顔に弱いな。


　そんなことを考えながら、なんだか私も笑ってしまった。