「いや納得できない」 「何だよ藪から棒に」 「今日はそれをお前に言われたくねぇよ！突然なのはイヴェールの方だろ、何なんだよ突然ここまで連れてきて」 「……その質問遅すぎない？」 確かに、だ。ぐっと詰まった俺に呆れたのか、一人分の紅茶をぐいっと仰いだ。俺の分は？と一応聞いてみると、僅かに残っている自分のコップを「飲む？」と差し出される。つまり自分で用意しろと言いたいらしい。俺は水分を諦めて、提出まで二日を残して完成したマフラーを手に取った。 紺色一色で編まれた長めのマフラー。所々穴が開いていたり、目が飛んでいたりで野性味の溢れる一品だ。俺は何気なさを装って、提出用紙に名前やら何やらを書き込んでいるイヴェールに疑問を吹っかけた。 「これ彼女に渡すんだろ？良かったじゃん、間に合って」 ぴくりとボールペンを動かす手が止まって、しまった地雷だったと一瞬焦る。しかし一呼吸あけた後、世間話を話すように「別れた」と返事が返ってきて、俺は「えっ」という反応を表面で返しながら内心でやっぱりかと溜息をついた。丁度一か月前に可愛い女の子と付き合いだした頃は、それなりに幸せそうだったのに。最近どこか苛々とした様子を見せ始めて、放置気味だった俺のとこに潜り込んでは遂に昨日のアレだ。いくら頭の鈍い俺でも、何かあったのかと探らずにはいられなかった。 「勿体ないことしたなクリスマス前に！結構可愛かったのに」 「顔は、ね。思ったより拘束きつかった。僕は自由でいたいのに」 「おーおー、言うね、色男。浮気は男の甲斐性？」 「そうじゃなくて。お前のとこに行こうとすると『友達と恋人どっちを優先するの？』だって。即答したら泣かれた」 「……因みに聞くけどどっち答えた？」 「ローランサンって」 突っ込む前に大きなため息が先に漏れた。 ＜＞ |