しばらくおじさんの演奏とサヲリさんの歌声を聴いたり、二人が東京へ行ってたときの話を聞いたりしたけど、そろそろ暗くなるからということで、二人とは別れた。 おじさんとサヲリさんは、結婚…とかはしないのだろうか。 幸せに、なってほしいな。 ｢なんか、素敵な二人じゃったな｣ 二人と別れたあと、私と仁王はなんとなくベンチに座って夕焼けを見つめてた。 おもむろに呟いた仁王の言葉に、私は無言で頷く。 ｢おっさんの演奏、かなり良かったけどな。音楽の世界っちゅーのは、難しいんかのぅ｣ ｢そうだね。サヲリさんの歌声も…綺麗だった｣ ｢上手くいかんな｣ ｢うん、｣ ｢…｣ ｢……｣ 夕日。５時のチャイム。カラスの声。暗くなる。二人との別れ。 色んな言葉がぐるぐる回って、仁王の雰囲気からも感じた。 今日が、夢の一日が、終わる。 ｢最後に…｣ ｢え｣ ｢海、行かん？｣ そう言うや否や返事も聞かずに、彼は私の手を取って歩きはじめた。 夕日が沈みかけてる海は、キラキラ光っていて本当に綺麗だ。 生まれも育ちも神奈川だから、小さいころからよく海には遊びに来ていたけれど、私は、夕方の海が一番綺麗だと思う。 浜辺へ続く階段に仁王と並んで腰をおろし、海を眺める。まだ、手は繋いだまま。 磯臭い、潮の匂いが鼻を掠めた。 ｢森島。今日は、ありがとな｣ 少しの沈黙の後、仁王がポツリと零した言葉に、私は困った。 だって、元々仁王は被害者であって、迷惑かけたのはよう子であって、今日のはその罪滅ぼしで。 でも、そんなのは全部口実でしかなくて、今日は、私が楽しくて、幸せな日だったんだ。 ｢全然。何だかんだで、すっごい…楽しかったし｣ 仁王のこと、好きになれたし。そう思うと同時に、顔に熱がたまるのを感じた。 ｢…すまん、かったな。色々｣ ｢いや、それは。こっちこそ、よう子が迷惑かけてごめんね｣ ｢うん。……それはな、違うよ、森島｣ 違う。その言葉に、私は俯いていた顔を持ち上げる。 ｢え？｣ 仁王はあの、何を考えているのか分からない目で、あの妖艶な目で、私を見つめていた。 ｢多分、お前は、高橋が俺に迷惑かけたって…お前は高橋に巻き込まれたって、思っとるよな｣ ｢…仁王、くん？｣ ｢違うんじゃ。そっから違う。そっから、間違っとる｣ 私は仁王が何を言いたいのか、何を伝えんとしてるのか全く理解が出来るなくて、仁王の紡ぐ言葉を頭の中で繰り返す。 よう子が仁王に迷惑かけて、私はよう子に巻き込まれたよ。 それが間違ってる？ なに？ 一体、何を、仁王は。 ｢これはな、森島。昨日からの、この出来事は、俺じゃ。俺がな、起こした｣ ｢俺が森島に迷惑かけて、俺が高橋を巻き込んだんじゃ｣ ｢あのな、森島。当事者は、俺と高橋ちゃう。当事者は…森島と俺なんじゃよ｣ 私はぽろぽろ零れる仁王の言葉に固まる。どうしたって、頭がついていかない。 潮を含んだ風が強く吹いて、私の髪を乱した。 ｢ごめんな。俺はな、森島。お前んことが…森島のことがな、好きなんじゃ。｣ 空気が一瞬止まった。 ずっと繋いだままだった手をスルリと解いて、いつもより何倍も小さな声で言った仁王に、その言葉に、私の身体は硬直する。 頭も、回らない。 彼は、そんなに泣きそうな声をして、一体何を言ってるんだろう。 ｢なに、言ってるの仁王くん｣ ｢…｣ ｢私たち、今日、初めてまともに話して｣ ｢うん｣ ｢私が好きになるのは、ともかく…｣ ｢うん｣ ｢私っ、仁王くんに想われる、理由がない…！｣ ｢森島｣ 仁王は、下げていた頭をゆっくり持ち上げると、真っ直ぐ私の瞳を見つめた。 その瞳は揺れていて、そう、中学生の仁王の目。 ｢大丈夫ですか、って、言ったんじゃ｣ → |