仁王に、メロンパンを買ってくるから公園で待つように言われた私は、おとなしくベンチに腰掛けたまま彼の帰りを待つ。 さっきはバタバタしていてあまり周りを見ていなかったけど、やっぱり平日のお昼なだけあって、誰も公園にいない。遊具も何もない広場のような公園なので、元気に遊びまわる子供さえもいない。 そう、誰も。 ｢……！｣ 誰も…、じゃなかった。 ホームレス風の男性が一人、こっちを見てる。なんだろ…ちょっと気味悪い。襲われたりしないよね。 そんな怖いことを勝手に考えて、一人ビクビクしていると、向こうからコンビニの袋を提げた仁王が小走りで帰ってきた。 私はこっそり、ホッと胸を撫で下ろす。 ｢ちょお、森島、見て、見て！｣ そして帰ってきたかと思えば、何故か嬉しそうに袋からメロンパンを取り出した。 うん、そう、こういう子供みたいな顔を、時々するんだ。仁王は。 だから、戸惑う。 ｢なに？｣ ｢これ、名前、ほら、サンライズ！｣ 私は仁王の言ってる意味が分からなくて、首を傾げる。 確かに仁王が持つメロンパンの包装紙には、「メロンパン」でなく「サンライズ」と書いてある。 ｢メロンパンとは違うの？それ｣ ｢いや、メロンパンじゃけど！…あ〜、何て言ったら｣ なんか無駄にウキウキしてる仁王は、落ち着かない様子で、私の隣に腰を落とす。 ｢俺の家、転勤族で。色んな地域転々としとって。神奈川の前は、関西におったんじゃ。んで、引っ越しは神奈川が最後やて言うから立海を受験して、その受験勉強は関西でしてたんじゃ｣ ｢(仁王も受験勉強とかしてたんだ…)｣ ｢そのとき、受験勉強の合間によく食べとったんがサンライズで。要はメロンパンみたいなもんなんやけど、今ではあっち特有の呼び方で、こっちきてから見ることはなかったんじゃけど…｣ こっちきて、初めて見つけた。 そう言って、嬉しそうに笑う仁王を見て、私の顔も思わず綻ぶ。 落ち着いていてミステリアスな雰囲気があったり、自然に私の手を取ったり、妖艶に微笑んだり。 かと思えば。 ゲームセンターに行きたがったり、非日常にはしゃいだり、懐かしいサンライズにテンションが上がったり。 彼は、色んな顔をするということを、知った。 そして、知れたことを、喜んでる自分がいる。 これは、何だろう。 世界が丁寧に、クリアに見える感覚。 私の、この気持ちは、一体。 ｢あの…｣ 仁王への気持ちに思いを巡らしていると、後ろからか細い声が聞こえた。 その声の主を確かめるために後ろを振り向く。 ｢え…っ！｣ 驚いた。後ろに立っていたのは、先程異様にこっちを見つめていた、ホームレスだった。 猫背の腰に、ボサボサの髪。くすんだ色のコートを着ていて、歯が一本抜けていた。 ｢え…っと。なに…か？｣ ｢あの、あのね、君たち、それ、食べるの？｣ そう言ってホームレスが指さしたのは、仁王が持ってるサンライズだった。 ｢その…つもりですけど｣ ｢あの、実は私、凄くお腹がすいていてね。…それ、くれないかな？あ、もちろん！お礼はするよ、うん…｣ なんだ。つまり、このホームレスの男性はお腹がすいていて、だから私たちが持ってるこのサンライズを食べたくて、お礼はするから譲ってくれ、とな。 私と仁王はお互い目を見合わせて、小さく頷いた。 ｢いいですけど、別に｣ ｢え……、ほ、ほんとかい！あ、ありがとう！｣ そう言うや否や、男性は仁王からサンライズを受け取り、むしゃむしゃ食べた。いい食べっぷりだな。 ｢ふぅ…ありがとう！｣ そこそこの大きさがあったサンライズを、ペロリと食べてしまった。 ニッコリ笑った歯は、一本抜けてる。 てか、近くでよく見るとこの人、思ったより若い？ ｢ときにおっさん。お礼って、何してくれるんじゃ？｣ ｢ああ！…えっと、バイオリンと歌を披露するよ！｣ …バイオリンと、歌？ 私と仁王は、ふたたび顔を見合わせた。 → |