時はというモノはあっという間に経ち、クリスマス休暇となった。 レーナはハーマイオニーと共にホグワーツ特急に乗り込んだ。 無事にコンパートメントを確保すると、車窓からの風景を眺めながら出発するのを待つ。 「…あっという間だったね」 それはハーマイオニーに向けて言ったわけでもなく、独り言のつもりでもなかった。思わず口からポロリとでた言葉だった。 「そうね。この調子じゃ、卒業もあっという間に来そうね」 フフッと顔を綻ばせるハーマイオニーにレーナもつられた。 ――九月に此処に入学し、グリフィンドールに組分けされた。十月のハロウィンではトロールと戦い、十一月にはハリーがクディッチの初試合でスニッチを掴み勝った。他にも色々なことがあった。グリフィンドールの上級生とも仲良くなり、セドリックとも仲良くなることができた。とても濃い三ヶ月少々だった。 レーナが回想していると、ようやくホグワーツ特急は動き始めた。 「ずっと思ってたのだけど、レーナは何処の国の人なの？クルーガーなんて苗字、イギリスでは聞かないわ」 「ドイツだよ。一応ドイツではポピュラーな苗字の一つなんだよ」 「そうなの？私、ドイツに行ったことはないの。…いつか絶対行くわ！」 「その時は、私が案内するわ」 自分の住むローテンブルクを思い出す。「中世の宝石箱」と称される、中世の街並みがそのまま残るメルヘンな都市。早く自分の故郷に帰りたい、自分の家に帰りたい。一度そう思うと、早く帰りたいという気持ちはどんどん膨らんでくる。レーナはせわしなく車窓に目を向けた。 「ちょっと出てくるわ」 そう言うとハーマイオニーはコンパートメントから出ていった。レーナは車内で魔女のおばさんから買った蛙チョコを開けると、逃げられないうちにパクっとそれを食べた。 …それにしても帰ってくるのが遅い。レーナはおおかたトイレに行っているのだろうと予想していたが、余りにも遅い。心配したレーナがコンパートメントから出ようとすると、扉が勝手に開いた。 「…やあ、レーナ」 色々と思うところはあったが、レーナはセドリックをコンパートメントに招き入れた。 「…どうかしたの？わざわざコンパートメントに来るなんて」 「特にはないよ。ただ、暫く会えなくなるから…君の顔を見にきたんだ」 どうしてそんな事を恥ずかしげもなく言えるのだろう。彼はもしかすると相当な女たらしなのかもしれない。 しかし、迷惑だったかな？と眉を寄せ、不安げにこちらを見つめてくるセドリックは、どうみてもそうは見えなかった。 それから暫く話をしていると、扉が開きようやくハーマイオニーが帰って来た。ハーマイオニーはレーナとセドリックを見ると、邪魔をしてしまったと思ったのか、申し訳なさそうにしていた。 「じゃあね。手紙出すよ」 「うん、待ってるね。バイバイ」 セドリックはハーマイオニーが帰って来たことで、自分も帰ることにしたのか手をヒラヒラと振ると、彼はコンパートメントから出て行った。 「…邪魔してごめんなさいね」 「気にしないで、大丈夫だから」 「さっきの人、セドリック・ディゴリーよね？付き合ってるの？」 「付き合ってないわ！…彼、そんなに有名なの？」 「もちろんよ！」 ハーマイオニーは、セドリックのことをペラペラと喋りだした。 頭良し、性格良し、顔も良し。三拍子揃っていて、なおかつ今年からはハッフルパフのクディッチのシーカーも務めている通称「ハッフルパフの王子様」だそうだ。 「あなた、そんな事も知らないの？」 腰に手を当て、やれやれと首を振るハーマイオニーにレーナは何も言えなかった。 「これから知っていくから、いいの！」 何だか自分が知らないことをハーマイオニーが知っていてモヤモヤしたレーナは語尾を強めてそう言った。そんなレーナを見ると、ハーマイオニーはクスリと笑った。 「ヤキモチ焼いてるのね、レーナ」 「そんな事ないわ」 キッと笑うハーマイオニーを睨む。 どうして私がヤキモチを焼くのよ。彼と付き合っているわけでもないのに。 「まあ、そういう事にしておくわ」 温かい目で見てくるハーマイオニーと目線を合わせないよう、レーナは窓に映る風景に目を向けた。 |