一方的に告白してきたくせに、一方的に無かったことにするなんて。

「信っじらんない！」

あれから数日が過ぎた。もう何日かなんて数えるのは億劫だ。話を切られて以来、声を掛けようとするとどこかへ行ってしまう。一方的に無視される。意味がわからない。

1週間経ったら好きになるかも、と言ったのはそっちの方なのに。いざ1週間経てば「もういいから。」だ。まるで私が振られたみたいじゃないか。

それともやはり罰ゲームの類だったのだろうか。ゲームが終わってさぞ嬉しかったことだろう。私は乱暴にシャベルで土を堀った。先生に植えておいてと頼まれたパンジーの苗。花に罪はない、と何度も頭の中で唱える。けれど、少し手つきが荒くなっているのがわかった。

本当にもう話しかけてくれなくなった。それってつまり、私のこと、好きじゃなくなったってこと。もしかしたら校門の所で待っていてくれてるかも、なんて少しでも期待した自分を惨めに感じた。

結果的に私は、自分の恋に気づけたけど、実りはしなかった。考えれば考えるほど、胸が痛み出して、視界がぼやけていく。
私のこの1週間って一体なんだったんだろう。

「・・・っ」

腕で目元を拭った。いつまでもくよくよしていられない。終わったのだ。
それに今までだって、そんなに会話してなかったじゃないか。2年に上がってから。たった半年。
私は工業校に学びにきてるんだ。友達が減ろうが増えようが、関係ないじゃないか。


「実玲。」

舞ちゃんが私を呼んだ。もうわざわざ確認しなくても舞ちゃんだってわかる。私に合わせて隣にしゃがむ。
特に話す気も起きず、黙々と苗を植える。

「実玲、大丈夫？」

舞ちゃんは再び声をかけてくれる。
ザクッといい音がして、シャベルが土にめり込む。

「もういいって。1週間悪かったってさ。」

平常心を保たせながら、息を吐いてから言った。復唱して、涙が出そうになった。

「・・・なにそれ。」
「あんな、顔だけの男に、少しでも好きだとか思うなんて。バカみたい。」

声が震えないように。張り上げてしまわないように、ゆっくりと。

「そんなことないよ。」

舞ちゃんがなにかを言おうとしている。

「舞ちゃん」
「・・・ん？」
「その苗取って。」
「・・・はい。」
「ありがとう。」

でももういい。
彼が距離をとるってことは、もう近づきたくないんでしょ？関わりたくないんでしょ？私は未練たらしい人にはなりたくない。

以前も別の花壇で苗を植えていたら、ロードワーク中の彼に会った。私の横にしゃがんで、すごいな、奈良坂は、と言ってくれた。なんだか照れ臭くて、その花の話をした。多分ちゃんと話したのはそれが最初だ。

「もう、いいんだ。」

彼の考えてること、理解できなかったけど。もういいや。高校時代の面白い話って、社会人になったら話そう。1週間だけお試し交際って。そう簡単に体験できるものじゃないし、もう一生やりたくない。

「よくない。」
「え？」
「よくないわよ！実玲！」

舞ちゃんは大きな声で言ってから、立ち上がった。

「え、舞ちゃん、」
「１週間悪かった、ですって？どの口が言ってんのよ！」

舞ちゃんは中々の力で私の腕を引っ張った。つられるように慌てて立ち上がった。

「自分から言っといたくせに、最後なかったことにしようとしてんの？」

舞ちゃんは、普段聞かないような低い声で言った。瞬間背筋が凍った。

「そういう一方的で尚且つうじうじした男、腹立つのよねあたし。」

舞ちゃんは私の手を引いたまま歩き出す。

「ま、舞ちゃん。」
「ちょっと顔がいいからって二口のやつ舐めたことしやがって。」

舞ちゃんは怒るとすごく怖い。普段怒らない分、すごく。男子でさえ半べそかくくらい。というかもう顔が怖い。

「あたしの大事な親友にこんな顔させるなんて、許されると思ってるのかしら。」
「い、一旦落ち着こう！舞ちゃん！」

私もさっきまでイライラしてたけど、他の人がより苛立ってるの見ると冷静になるよね。こんなこと、絶対に言えないけど、舞ちゃんの頭からツノが生えてるようにさえ見える。

「実玲、一発殴ってやんなさい。」
「え、私？」
「当たり前でしょうが！」

大股で歩く舞ちゃんに引っ張られるように歩く。すれ違う生徒たちが物珍しそうな目で見ている。多分向かっている先は体育館なんだろうけど、本当は行きたくない。
なにを言われるか、想像がつかないから。
でも、そこまでして怒ってくれる親友がいて、嬉しかった。






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