天然系女子の誘惑？

「おいしい！」
「そう？よかった」

昨日に引き続き。
お邪魔します、と入ってきた赤葦くんに、今日は肉じゃがを出した。
ご飯は二杯おかわりをして、最後には手を合わせて「ごちそうさまでした。」と言ってくれた。

また、食費はメモしてください、と言われたけど、ははは、と笑ってごまかした。
そしたらせめてお皿は洗わせて、となぜか客人にお皿を洗ってもらい、今、２人でリビングにいる。
まだ、時間はある。

お皿を洗ってもらえるだけで感謝なのに、ご飯のお礼、と、駅前のケーキを買ってくれた。どれが好きかわからなかったから、と、ショートケーキとチョコケーキ、計２つ。

「じゃあ1個ずつ食べようよ！」と、提案したのは私。でもこれはお礼だから、と否定していた赤葦くんをスルーして、ケーキを出した。

ここのケーキは結構好き。どっちも好きだけど、なんとか赤葦くんに選ばせて、ショートケーキを食べる。

「美味しいよ。赤葦くんも食べよう？」
「うん。」

赤葦くんは短く返事をして、一口くちにする。その表情にあまり変化は見えず、美味しいのかわからない。


「おいしい？」


自分が作ったものじゃないのに、なぜか聞いてしまう。「ん」と短く返され、この人、本来は口数少ないんだな、と知る。


「チョコも美味しいもんね、ここのケーキ！」
「食べる？」
「いいの？！」


もう一口分をフォークに乗せた状態で聞く赤葦くんに、テーブルから身を乗り出して口を開ける。

「あー、」
「え？」

固まる赤葦くんに、口を開けたまま待つ自分。少しそれを見つめられた後、口の中に甘いものが入る感覚。


「んー！おいし！」
「・・・そう。」

それだけ答えて、フォークを凝視する彼に、残り数口のショートケーキをすくう。

「はい！赤葦くん！」
「え」
「ほら！あーん！」

私だけもらうのはフェアじゃない。よくえっちゃんともやるんだし、フォークを彼の前に持っていく。

「・・・宇多川さん。」
「ほら！はやくー！」

落ちたら気まずいじゃないか。はやく食べてください。猫になる前に。

何度か私とフォークを交互に見た後に、赤葦くんはゆっくり口を開く。
確認してからフォークを戻し、残りを食べる。
最高のデザートをありがとう！

「ショートケーキも美味しいんだよ！ね？美味しかったでしょ？」
「・・・うん。」



なんか赤葦くんのノリが悪い。



「もしかしてショートケーキ嫌いだったの？！ご、ごめんね、無理やり食べさせて。」
「いや、そうじゃなくて。」

彼は首を横に振った。
そして、相変わらずチョコケーキを見つめている。食べないのかな？


「食べないの？」
「え？」

また身を出して彼に聞く。これ、えっちゃんにはお行儀悪いってよく怒られるんだよね。
ちょっと近くなった距離で、赤葦くんは少し体を引く。それでも食べないの？と目で圧力をかければ、残りのケーキを一口で食べる。

それ半分くらいあったけども。

「すごい！一口で行った！」
「・・・水。」
「あ！はい！」

急いで水を注ぎにいく。
どうぞ、と渡せばなんとなく不機嫌な顔で水を飲んだ。変わってる。

「ごちそうさま！ありがとね赤葦くん！」

改めて返事をすれば、昨日も聞いたボンッという大きな音。
目の前にいた彼はいなくなり。あの重たい猫ちゃん。赤葦猫ちゃん。





「もう９時かぁ。」

赤葦くんで時間確認とかひどく失礼だけど。お皿洗うね、と声をかけてお皿をさげる。
そっかそっか、時間見計らって最後一口で行ったんだ。

2日と続く、久々の誰かとの夕食に、幸せな気分になりながら、片付けをした。






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