「いやぁ、すまんなぁお嬢ちゃん。」

崋山ことりは無視を決め込んだ。こいつら、煩い。

「在校生さんやもんね、ざっくりテニス部の場所教えてくれたらええから。」

こいつ、保護者か？ノリが軽い。
保護者以上に背が高いやついるけど、制服着てるから、生徒だろう。デカすぎるけど。

ていうか、テニス部になんの用だ？


「・・・あれ、」
「どないしたん？」

「ここどこだ？」

さっきと道が違う、気がしなくも無い。いやいや気のせいだよ。

「右だ。」
「右やねんな。」

保護者が先に右に曲がる。・・・あれ？

「左か！」

そっち体育館だった気がする。

「おお、左か！」

そういうと、今度は左へ歩く。・・・こいつ面白い。

「なぁ、オサムちゃん。」

金髪の男子が言う。
なんだ、目があったぞ。

「あ、上だったかも。」

とかいって。このチューリップハットどうするのかな。
おー、なんかみんなこっち見始めたな。

「せやせや、飛ぶんやったね、ってんなアホな。」

・・・ノリッコミだ。
さすが関西人、返事が早い。

「・・・なんで、頭撫でるんですか、」
「何でやろね？」
「セクハラで訴えますよ。」

馴れ馴れしいな。
軽めに睨みつけるけど、大人には通用しなかった。アタシもまだまだ未熟だな。


「ていうか自分ホンマは道わからんのちゃう？」
「せやで、よううちの監督弄り倒してくれるやん。」
「いやぁん、お笑いのセンスあるでっ。」

変な包帯、金髪、坊主が次々に言う。ばか言わないでよ、アタシ在校生だよ？熟知してるわ。

「なによ、案内してあげてるでしょ。」


多分。

「そうばい、感謝せんと。」

「・・・アンタ背が高いね。」
「最高の褒め言葉たい。」

褒めてないし。

「ちょい待ち！何自分小春に褒められとんねん！シバクぞ！」
「はぁ？なんでアンタに言われなきゃなんないわけ？いてこますぞ。」
「なんで自分まで関西弁になっとんねん。」

バンダナも包帯うっさいなぁ。
早く帰りたいんだけど。

「どうでもいいっすわ。はよ行きましょ。」

面倒臭そうだなぁ。うん、アタシも面倒。

ていうか、
「ピアス開けすぎじゃない？」
「ちょ、なんすか、近いっすわ。」

「あ、ごめん。」

このピアスはなんか動きが可愛いな。ごめんね、耳ガン見して。
あ、離れないでよ。

「ざ、財前が照れとる！」
「お赤飯やな！今日は！」
「勘違いせんといてくださいよ、先輩らマジうざいっすわ。」



・・・帰りたいなぁ。













「はいぃ？ことりがまだ帰って来ない？」

乃亜は間抜けな声を出した。

「うん、備品発注行ったの1時くらいだったんだけど・・・。」

時計の針は4時に近づいている。乃亜はその時計を眺めたあと、んー、と唸る。
三時間はさすがに遅い。

備品の売っているスポーツショップは徒歩でも20分、備品のメモは渡すだけ、帰り20分。寄り道さえしなければ、多く見積もっても一時間で帰れる。


それに、寄り道に2時間は多すぎる。

「迷子じゃないのー？」
「ことりちゃんはしっかりしてるからそれは無いよ。トラブルに巻き込まれてないといいけど・・・。」

心配そうに教子は門の方を見た。






「もう4時やん、部活終わってまうで、オサムちゃん。」
「おー、それはあかんなぁ。」

そのまさかであった。

「いつまでついてくるんですか？うっとうしい。」

終わる気配も、辿り着く気配もないことりwith四天宝寺。

「(もう4時とか、完璧に跡部にキレられるし、教子は・・・)泣くわな。」
「案内してくれる言うたやん。」
「言うてへんし。」

この包帯野郎は部長らしい。シライシ、らしい。

「だからなんで移っとんねん！」
「しらんわ、いてこますぞ。」

この金髪はケンヤ。
一番うるさい。

「自分いてこます気に入っとるやろ！」

ケンヤうるさい。


「なぁねーちゃん！いてこますって悪い言葉なんやて！」

そしてこの子が金ちゃん。
一番可愛い。この子欲しい。

「うふふー、そうよー、だから金ちゃんは使っちゃダメよー。」
「ねーちゃんはええの？」
「アタシはいいのよ、お姉ちゃんだから。」

そういってことりは遠山の頭を撫でる。遠山はニコニコと嬉しそうに笑う。


「なぁ、白石、この女金太郎にだけ態度違わへんか。」
「ちゃうで、謙也。財前にも甘いで。」

四天3-2ペアがひそひそと話す。
忍足は今一度ことりの方に目をやったのち、不服そうな顔をした。

「ちゅーかシカトされたんやけど。」
「そりゃ謙也先輩がうざいからちゃいます？」

「・・・ホンマ可愛くない後輩やな。」


小憎たらしい発言をする後輩の頭を軽く叩けば、彼は嫌そうな顔をする。それはそれは、心底嫌そうな顔を。

「俺は財前大好きやで。」

「・・・何言うとるんですか。」


白石の屈託ない笑顔に、財前は頭を掻いたのち、そっぽを向く。

「財前が照れとる・・・。」
「さすが白石やで。・・・小春！デレてもええねんでっ！」
「千歳くん、お腹空かへん？」
「腹ペコばい。」
「聞 い て へ ん し ！！」

一氏はがくりと肩を落とす。







「遅えぞ崋山。・・・・・・なんで四天宝寺がいんだ。」

我らが部長、跡部景吾のお迎えでやっと、ことり、四天宝寺は安堵のため息をつくのであった。






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