吐息に埋れた
未来幕末
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最近、宇宙へ修業に出ていたチャイナが、一人前のエイリアンバスターになって帰ってきた。その実力、美貌ともに２年前を上回って、だ。
まぁ、最近と言っても１週間前の話で俺はチャイナに一度も会っていない。会ったら最後、離したくない衝動に駆られるのが落ちだ。あぁ不毛な恋よ、焼けて燃え尽きろ。
そんな思いも届かずかな。神様は本当に気まぐれな奴だ。都合がいいと言えば都合はいいだろう。しかし、なぜ今？
「…サド、久しぶりアルな」
大人のチャイナ。俺だけがおいてけぼりを喰らったみたいだ。
髪は伸び、出るところも出ているチャイナはまるで別人だ。そうだ、これはチャイナじゃないのかもしれない。
「身長伸びたんだな」
他にもっと言いたいことはあるはずなのに、こういう時に限って言いたいことは言えないんだ。あの時も、２年前もそうだった。宇宙船に乗り込むチャイナに、俺は『行ってらっしゃい』の一言も言えなかったのだ。
土方さんにヘタレと呼ばれるのも、俺だって２０なのだ。それくらい分かる。俺は意気地なしなのだ。
「お前も、カッコ良くなったアルな」
チャイナは心までもが大人になった。たった２年。されど２年。俺たちに、短いようで長い２年間は本当に長過ぎたのだ。人は、変わる。
「あの時、お前を止めてたら…、俺たち変わってた？」
女々しいなんて言わないでほしい。俺は、チャイナが好きなのだ。
「…そう思うなら、お前は私の見込み違いだったアル」
え、なんて言う前にチャイナによって頬を包まれた。フワリと香る、花の様な、蜂蜜のような甘い匂い。落ち着く、あの頃のチャイナの香りだ。
「私は、今からでも間に合うと思うヨ」
ニカリと笑うチャイナは、あの頃と全く変わっていなかった。成長したんだ。俺も、成長したい。チャイナと一緒に、チャイナの隣を歩きたい。
「好きだヨ、沖田」
「……沖田じゃない」
「んぅ…っ」
交わった唇はひどく温かかった。チャイナの温もりだ。
名残惜しく、唇を離す。
「好きだよ、神楽」
やっぱり恋しくなって、もう一度優しくキスをした。
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甘いものを書きたかったんです。