昼の黒主学園。
ふ、と…見慣れた影を見つけて走り寄る。
「優姫ちゃん！」
そう言って、後、周りの人影にも気が付いた。
あ…、と漏らして言葉を直す。
「おはよう…ございます、黒主先輩…」
そうして、困ったような表情になる咲姫。
その様子を見て、優姫も沙頼も小さく笑う。
そして少し…優姫たちと話しているときに、声が聞こえた。
「そっちはだめだよ、まり亜！」
普通科がいる時間だから。
聞こえた声は、間違いなく大好きな彼のもの。
思わず駆け出すと、優姫も続こうとする。
しかし、零に腕を捉まれ、その場で止まったのが分かった。
すると、咲姫がふり返って笑う。
「私が行ってくる」
たまには…風紀委員らしいこと、やらなくっちゃ！
そう言い置くと、早々と姿が小さくなっていった。
「一条先輩っ！」
彼の背に向かって、そう呼びかければ、驚いた表情で振り返る。
どうして、と、問いたそうな瞳が見えるが、今だけ、と心に決めて気付かないフリをする。
そして、彼の先に居る少女へと視線を向けた。
綺麗…
素直にそう思った。
ただ、どこか寂しさを感じたもの、本当。
──冷たい、雨の予感がした。
少しの間、そこに佇んだままの咲姫に、まり亜が近寄る。
そして、ぽつり、と一言零す。
「…美味しそうな娘…」
そうして手をのばし、咲姫との距離を縮めていく。
はっ、とした一条は、すぐに咲姫の傍に添う。
…まり亜、
「だめだよ…この子は、誰にもあげられない」
咲姫を挟んで、反対側のまり亜へ。
力強くそう告げれば、彼女が小さく笑うのが見えた。
「ふふっ…、よっぽどこの娘が大切なのね」
そうして一瞬、問うような視線を一条へと向ける。
先と変わらないその目に、もう一度笑みを零し、くるりとまわる。
そして、月の寮の方へと戻っていくのを二人はただ見送るだけだった。
彼女の姿が見えなくなると、一条がひとつ、小さな溜息をついた。
ふ、と、自分の隣の咲姫に視線を落とすと、肩を震わせ、潤んだ瞳を隠すように、顔を俯かせている。
── 吸血鬼は相手の血を吸うことで想いを満たそうとする。
そう聞いたのは、いつだっただろう。
それが本当ならば、私は…？
…だけど、それだけが本当なの？
彼女に、美味しそう、と呟かれたとき…私は、凄く驚いた。
だって、彼も…皆も…。
そんな風に言ってきたのは、はじめてだったから。
すぅ、っと…咲姫の瞳から涙が零れる。
その姿は、とても泣いているとは思えないほどに穏やかで…だからこそ、手を差し伸べてしまう。
咲姫…、
そう呟いて、涙をぬぐうように、彼女の頬に触れる。
すると、咲姫の肩が震えた。
…目を見開いて、さらには、後ろに半歩退く。
『恐怖』
きっと…それが、一番近い感情。
まり亜が去って、今。
まだ、恐怖の色を見せる咲姫。
すると彼は、頬から離れた手をそのまま。
ゆっくりと彼女を包み込み、抱きしめた。
──咲姫、
「大丈夫、大丈夫だから…僕を、怖がらないで？」
ねぇ。
君を怖がらせるもの…その全てから、君を護るから。
君に拒まれること…、
それ以上に恐ろしいものなんて、ないから。
そうして、暫く。
腕の中から見上げて、恥ずかしそうに笑う咲姫がいた。
「ごめんなさい、」
ちょっと、驚いて…
……大丈夫、拓麻は怖くない。
咲姫は自分の心に問いかける。
そして、少し表情の曇った一条に向かって呟く。
「…私は、拓麻から離れていったりしない」
だって、こんなに好きなんだもん。
その言葉は、そっと心にとどめて。
そうして、貴方にぎゅっと抱きつけば、優しい笑みをくれる。
──私が少しでも幸せをあげられるなら。
いつだって…貴方の幸せのために。
──君の心に哀しい雨が降るときは…同じように、僕も。
それでも君を、その哀しみから護りたい、と…そう思ってる。
心に舞う雨は、止み。
太陽のような明るい光が、辺りを照らしだす。
俄雨が舞うとき
舞踏祭に続く！支葵君付きで!!←
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