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トーナを追い出して、ゴルトはぬるま湯を満たした盥を床に置くと、セレが被っている毛布をそっと取り去った。
「ちょっと我慢しろよ。キレイにしてやるから」
まったく至れり尽くせりだ。
しっかり絞った布をセレの肌に滑らせる手付きが、まるで病人を看護するような優しさで、なんだかくすぐったくなってしまう。
自分の白濁で汚れた腹部も背も腹も腕も足も丁寧に拭われて、マッサージされている気分でセレは気持ちよさそうに目を閉じた。
抱き起こされて後腔に布が当てられても、そこに指が潜り込んできても、セレはされるがままになっていて、ゴルトは少し怪訝な表情を見せてセレの顔を覗き込む。
「大丈夫か？」
「……何が？」
一応我慢をしているらしく、眉根に皺が寄っている。だが、嫌がるそぶりはまったく見せない。
つまり、何のためにそうするのかを理解していて、それを任せてくれているということなのだろう。
「一応、恥ずかしい……」
「……悪い。もうちょっと待ってろ。すぐ終わらせてやるから」
ゴルト自身もセレの媚態に煽られて余裕がなく、何度もその中で放ってしまったのだ。
キレイに掻き出してやらなければ、後でお腹を壊してしまう。
それを、セレは経験して知っているからこそ、身を任せる代わりに、恥ずかしがって、ゴルトの首にしがみついて顔を伏せた。
内部に残った残滓が、潜り込んできた指で掻き混ぜられて、くちゅ、と音を立てる。
それは、正体を知っているからこそ、余計卑猥に感じる音だ。
「ぁ……んっ……」
何しろ、三時間かけて快感に慣らされた身体だ。少しの刺激でも、セレの身体を震わせてしまう。
場所が場所だけに、セレに声を我慢してくれと頼むわけにもいかず、ゴルトはその声に煽られかける自分を戒めるので精一杯だった。
これだけ密着していれば、ゴルトの身体の変化など丸わかりなのだろう。
セレも、極力声を我慢してくれているのがわかる。
「よし、おしまい。よく頑張ったな」
偉かったな、と、まるで幼い子供を誉めるように頭を撫でる。
セレも、撫でられるのが気持ち良いらしい。大人しく、されるがままになっている。
「珍しいな。嫌がらないのか？」
「あぁ、なんというか……。もう、良いよ」
「は？」
一体、何が、もう良いのだか、さっぱり掴めない。
セレが何かに諦めたようなのはその口調からわかるのだが、その何かとは、一体何なのか。
「セレ？」
「あんたなら、俺のこと、大事にしてくれるだろ？ ゴルト。だから、もう、良いよ。好きにして。全部、任せるから」
「それ、なげやりって言わないか？」
「言わないだろ。俺は、俺のままさ。ただ、俺の身柄を、あんたに任せる、って言ってるんだ。そっちには、文句ないだろ？」
子ども扱いしても、恋人にしても、かまわない。
セレをセレのまま愛してくれる人だと実感したから、それ以上のことは、はっきり言って拘りがなかった。
どうせ、幼少期の経験から、いろいろと常識的なモノが欠落しているのだ。
自分の生き方にも拘りなどない。
今までだって、箱庭から救い出してくれた姉に全権を委託していたようなものだ。
ゴルトが導いてくれるなら、それに従うだけだった。
「じゃあ、船に残ってくれるんだな？」
「あんたがそれを望むなら」
「もちろん、望むさ。恋愛云々以前に、お前の力は喉から手が出るほど欲しいんだ。
確かにこの船は、来る者も拒まねぇし、去る者も追わねぇ。だが、何事にも例外ってもんがある。
お前は、絶対に船から降りさせねぇぞ。覚悟できるか？」
「あぁ。良いよ。あんたが俺に飽きるまで、いくらでも付き合ってやるさ。ここにいれば、少なくとも退屈しそうにないしな」
明らかに、深く考えていない反応なのだが。
ゴルトは、セレの軽い反応にがっくりと肩を落とし、彼を抱きしめているこの体勢をいいことに、身を預けた。
華奢な身体なのに、セレは平然とゴルトの筋肉質な重い身体を支えてくれる。
「ただし。当初の予定通り、姉を助けるのは協力しろよ」
「……あぁ、もちろんだ。お前を長年苦しめてきた諸悪の根源には、思い知ってもらわねぇとな」
まるで自分のことのように憤慨するゴルトを上目遣いに見返して、セレは少し驚いたように目を丸め、それから、くすくすと笑った。
それは、実に楽しそうで幸せそうな笑い声だった。
セレが笑うのに気をよくして、ゴルトは再びベッドを降り、立ち上がる。
盥を手にして、自分を見上げてくるセレの頭を、ゴツゴツとした大きな自分の手で撫で付けた。
「夕飯もらってくるよ。大人しく寝てろ」
「アイサー、キャプテン」
右手を額に翳してふざけてみせるセレに笑わされて、ゴルトは今度こそ上機嫌で、部屋を出て行く。
その大きな背中を見送って、自分で決心したとはいえ、今朝までは思っても見なかった心境の変化に、肩をすくめるセレだった。
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