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今回の新聞、一面でいきなり新しい『太陽の女神』発表をしていた。先週の金曜日宣言したとおり、これ以上のネタはないから。雅にそれを見せたら、あんぐりと口を開けたまま固まってしまった。さすがにこれは驚いたか。
「うそ？」
「新聞に嘘書いてどうするよ。文句なし。全校生徒の過半数の支持があって、めでたく決定。取り消し効かないからよろしく」
腰に手を当て踏ん反り返って、宏春は偉そうにそう言った。俺を『氷の女神』にしたときと同じように。懐かしくて、つい笑ってしまった。哲夫も知らなかった大ニュースらしく、新聞を見て、へえ、と言っている。
「こうなってくると、史上初、二人の女神が恋人同士、ってこともありうるわけだ。何か、傍観者としては俺ってお得な立場じゃない？」
「それは……。友也の気持ち次第だから何とも言えないけど」
あれ？ あっさり受け入れてる。雅って、どうしてこう順応早いんだ？ ついさっき驚いたばかりなのに。
「あっさりしてるなあ、雅。女神様になる感想とか、ないのか？」
「んー？ 感想ねぇ。俺は、友也を幸せにしてあげられればそれでいいから……。その意味でいくと、自分の立場も固めておきたいし、ありがたいところだけど。どうでもいいかな、正直な話」
まわりはどうだろうと自分は自分、らしい。まわりにちゃんと合わせられて、それでも引きずられずに自分という存在をしっかり確立している。そういう人間だ、雅という人間は。
雅の返事に、宏春と哲夫は顔を見合わせて笑いだした。ばしばしと哲夫が俺の背を叩く。何でもいいが、痛い。
「お前、すごい良い奴に惚れられたなあ。この幸せ者っ」
「こんな風に言ってくれる奴なんてそういないぞ、友也。意地張ってないで恋人になっちまえよ。魚は逃がすものほどでかいぞ」
まったく、宏春も哲夫も、無責任に勝手なことばっかり言うんだから。なんて思って、笑いだす。本当に恋人になれたらいいけど。
でも、まだ無理だから。もうちょっとだけ待って。せめて、雅の気持ちを利用しなくて済むようになるまで。素直に、好きだから、と言えるまで。
「その前に、俺が雅にふさわしい人間にならなくちゃね」
「友也はそのままで良いの」
「これ以上魅力的になったら、雅が困るじゃないか。恋敵が多くて」
なあ、と哲夫が宏春に意見を求める。くすくすと宏春が笑った。
「人間、ちょっとくらい欠陥があったほうが可愛げがあっていいと思うぞ」
「俺の欠陥部分はちょっとどころじゃないって」
そんなことはない、と三人揃って首を振る。それが揃ってしまったことに受けて、顔を見合わせて笑いだした。
身内の意見って、どうしてこう過大評価になるんだろうな。
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