2
私の名前は富田真知子。で、あだ名がマァコ。
彼の名前は古島恩。あだ名はコジコジだったんだけれど、さすがにこの歳でコジコジはないか。
と思って、車の中で試しに「メグ」って呼んでみたら、危うく事故られる所だった。そんなに嫌がるということは、メグで決定かな？
彼の住んでいるマンションは、築三年の比較的新しい電子ロックの都市型マンション。都会人だなぁ、と思うのはこんな時だ。
併設の駐車場に車を停めて、私は荷台に置かせてもらった荷物を降ろし、メグは飼い犬を抱き上げた。
小さいとはいえ、チワワに比べれば十分大きい、両腕でようやく抱えるくらいの大きさの犬なんだけれど、そのサイズなら歩かせないかなぁ、と思ってたら、視線に気づいたらしい。
「こいつね、足が一本足りないんだよ。事故でやられちゃったらしくてね。ねぇ、ケン坊」
「あら、それは可哀想に。じゃあ、その向日葵は私が持ってあげるわ」
向日葵まで手がまわりそうに無かったからね。キャリーケースを引いて、その上にボストンバッグを載せて引きずって、ってすれば片手は空くのよ。
困ったときはお互い様。宿を貸してもらう分の労働はしますとも。
で、子猫ちゃんはどこに行ったのかな？と思ってみていたら、抱き上げられたワンちゃんの背中にちゃっかり乗っかっていた。あれは、そこが定位置なんだろうね。自然な感じ。
それにしても、仲が良いのね。ワンちゃんが、猫ちゃんに背中に乗られて怒らないんだから、相当だわ。
このマンションに来るのは、実はまだ二回目。その前は、私も彼も大学生で、もっと都心に近い代わりにおんぼろのアパートに住んでいた。その頃から、すでに収入源は今と変わらなかったから、もっと良いところに住めば良いのに、って言ってたのよ。
それでも、まさかこんなにランクアップするとは思わなかったわね。このためにおんぼろアパートで我慢してお金貯めてたのかしら、って思ったわ。
「で？ 最近、仕事の方はどうだよ。順調？」
下の玄関前で暗証番号を押しながら、彼は私に話しかけてきた。いつもそうしているらしくて、その時だけ、ペットは片手で抱いていた。彼の肩越しに、ワンちゃん猫ちゃんがそろって私を見ていた。そのつぶらな瞳がキュートだわ。
「さすがに一年半勤めれば慣れるわね。所詮事務職だもの」
「なんで通訳辞めたんだよ。もったいないな」
「ロシア語の通訳なんて、あっちじゃ需要はあまりないわよ。みんな、必要に駆られて喋れるようになっちゃうもの」
「こっちに出てくれば？ 俺に声かかるくらい、人手不足だぞ」
「もしかして、今日の用事って、仕事？」
「そう」
喋っている間に、エレベーターは彼の部屋がある階に到着。一度は来たことがあるから、部屋の場所は知ってる。そこまで、彼の後ろをついていった。
下の玄関は自分で開けたのに。
「ケン坊。チャイム押してくれる？」
両手でペットを抱いたまま、身体を少し傾けて、ワンちゃんの鼻先をチャイムに近づけた。彼の言葉を理解したらしく、ワンちゃんはそのしっとり濡れた鼻先でチャイムのボタンを押す。
部屋の中から、ちょっぴり間延びした音が聞こえた。
っていうか、ちょっと待って。それ、賢いとか、そういうレベル？
びっくりしている間に、向こうから扉が開かれた。
そこにいたのは、あまりぱっとした印象も無い、普通のサラリーマンっぽい人だった。にこりと笑いかける表情が、良い人らしい印象を与える程度。
そういや、メグの好みって、こんな顔立ちだったっけ。まったく面食いじゃないのよね。
「おかえり」
「ただいま。マァコ、先入って」
さすがに単身者向けのマンションは玄関が広くなくて。扉を開けてくれた人は全開にした扉をメグに預けて、先に中に入っていった。お邪魔しま〜すと声を掛けつつ、まず向日葵を置いて、カバンを中に入れて、靴を脱ぐ。
後からメグも入ってきて、カチャンと鍵の締まる音がした。
私の足元を、二匹の小動物が駆け抜けていく。片方はちまちまの小さい身体を転がすように、片方はバランスの悪そうな三本足を器用に動かして。
「こら、ケン坊、ミー。お客さんの足元すり抜けたら危ないだろ」
私の手元から向日葵の花束を引き取りながら、メグが叱る声を上げる。っていうか、犬と猫相手にそんな叱り方じゃわからないと思うんだけど。
廊下を少し行って、ガラス張りの開けっ放しの扉をくぐると、広いリビングダイニングに出る。クーラーは回っているけれど、まだ室内温度は高くて、つけたばかりなんだろうと思った。テレビの方を向いているソファの上には、ケン坊と呼ばれていたワンちゃんが寝そべっていて、テレビで放送されているのは報道番組だ。
「今日は早かったんだね」
そんな風に突然メグが言うので振り返ると、それはどうやら、彼氏に話しかけたものだったらしい。二人ともキッチンに入っている。
「世間は盆休みだから、残業も無いんだよ」
「日直のときは遅いくせに」
「俺が意図してるわけじゃないって」
あぁ、やだやだ。ラブラブなんだから。あてられちゃうわ。
それにしても、世間はお盆休みだというのに、仕事だったんだね、彼氏。忙しいのか、そういう会社なのか。
「マァコ。ご飯、出前とろうかって言ってるんだけど、どうする？」
じっくり二人を観察していたら、いつのまにかそんな話をしていたらしい。急にこっちを振り返って、そう言われた。っていうか、急に振り返るから、びっくりしたけど。
「お任せします」
「よし。マァコ、辛いの大丈夫だったよな。中華で良い？」
「うん」
宿主に全部お任せなので、私に拒否権は無い。私の了解をもらって、メグは嬉々として電話に向かう。台所に向かって何かをしている彼氏さんは、くっくっと肩で笑っていた。
[ 22/24 ][＊prev] [next＃]
[mokuji]
[しおりを挟む]戻る