愛する人が死んだ。
突然の知らせに、最初は何を言われているのかわからなかった。
死んだ？
誰が？
知らせを聞いても、理解できずに脳内で言われた言葉を何度も反芻する。
“炎柱・煉獄杏寿郎は上弦の参との激戦ののち、死亡―――”
「…嘘、」
目の前でずっと私の様子を伺っていた鴉がその大きな嘴を開き、何かを言おうとした。
それを遮って、「嘘よ！」と叫んだ。
この鴉が虚偽の証言をするはずがない。そんなことはわかっていた。
開いた嘴から、再度肯定の言葉を発せられるのが怖かったのだ。
鴉は口を噤み、じっと私の顔を見た。
視界がみるみる滲んでいく。
脳裏にあの人の笑顔が浮かぶ。
――そんなはずはない、そんなはずは…。
頭ではそんなはずはないと必死で否定するのに、なぜだか涙が溢れてとまらない。
体が震え、嗚咽が出始める。
そんな私の様子を、真っ黒な鴉が見つめていた。
嘘だと言って、お願いだから
いつだって現実は残酷だ