ダダダダダダダダ！



廊下を走る音が響き渡る。
鬼の副長の全速力。




土「新八―！千鶴どこいったー！！」



そう広い屯所ではないのに二人の姿はどこにもなかった。
仕方なく片っ端から部屋を開けようか考えていた時だった。



原「土方さん・・ちょっといいか？」


原田と名前の姿があった。

いつもならもっと大人しくいられねぇか！と怒鳴りつけたくなるぐらい賑やかな名前が俯いて黙っている。
原田の表情もどことなく暗い。


いつもと違う二人の表情に怒りがおさまった。


土「どうした？」


原「ここで話すのも・・土方さんの部屋いっていいか？」


土「わかった。」


とりあえず土方の部屋へ移動することになった。



部屋に入り、土方の前に二人が並んで座る。


「「「・・・。」」」


誰も口を開かない。
あまりの気まずさに思わず土方が口を開いた。


土「・・・おい、何があった。」


　「・・ました。」


名前がやっと声を出した。
今までと違う、少し低く、震えた声だった。


　「子供ができました。」


土「・・は？」


　「子供ができたんです！！！！！」


土「はぁ！？！？」



土方は目の前の原田を睨みつける。


土「てめ・・何してやがる！」


原「おいおい、土方さん。怒る相手間違ってるぜ。」


原田はその怒りをさらりと流した。


土「どういうことだ？」


原「どういうことも何も、父親はあんただぜ？」


父親は・・
あんた・・だ？


土「・・・・・。」


原「・・・・・。」


　「・・・・・。」




再び部屋に沈黙が訪れる。
それをやぶったのは名前だった。



　「やっぱり覚えてないんだー！！！ひどい！」


土「ちょっちょ・・っと待て！説明しろ！」


原「土方さん本当に覚えてないのか？」


　「ありえないー！信じられないー！」




いや、どう考えても覚えてない。
俺の記憶はいつ改竄されたんだ！？
だってこいつはまだきて三ヶ月ぐらいだぞ！
こんな短い間にそんなこと忘れるわけねぇだろ！



土「なんだ！未来人は会話しただけで子供できんのか！」


　「そんなわけないでしょ！二ヶ月前・・。」



どうやら話を聞くと、二ヶ月前に幹部連中みんなで酒を飲んだ時のことらしい。
総司や新八に飲まされて・・。




土（・・・・記憶がねぇ。）



　「ひどいです。土方さん・・。やっぱり覚えてないんですね。」



名前の目からはらはらと涙がこぼれおちる。それを横で原田がぬぐう。


原「土方さん、覚えてないじゃすまされねぇぜ。男なら責任とれよ。」


　「・・いいです。原田さん。覚えてないのに父親になれなんて難しい話ですよ。大丈夫です・・私・・。」


原「大丈夫なわけねぇだろ！」

　「っ・・。でも・・いいです！！！」



そう言うと名前は部屋を出ていってしまった。


原「おい！名前！・・土方さん、ちゃんと考えろよ！！！」


すぐに原田も部屋を出ていってしまった。
多分、追いかけて行ったんだろう。


本来なら俺が行くべきだ。


ただ。


いきなりのことで混乱している。




土（ちょっとまて・・。俺は本当に？）




確かに原田の言う通り、覚えてないも何もそれが事実なら責任はとるべきだ。
ただ。
あまりに突然すぎる。


土（どうしたもんかな・・。）


あいつは未来から来たんだ。
いつかいなくなるかもしれない。
それなのに。

いや。
それでも。

俺はどうしたい？



土「・・責任とるか。」


名前を追いかけようと立ち上がった時だった。

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