1日目 私の心は痛くない

「藤崎はいるか？」
「……何でしょうか」

ドアを開けたのは、立海の真田さんだった。その後ろに、怯えたように隠れる、神田愛子という、天使のような整った顔をした悪魔が見えて。やっぱりこうなるかと、彼らと目が合っていなければ文字通りに頭を抱えたと思う。

「神田の財布が無くなったそうだ。今、全部の部屋を回って荷物を見せてもらってるのだが」

そう言う真田さんの目は私ではなく、侑士の手の中にある趣味の良くないそれへと向いていた。きっと彼の頭の中で答えは出ている。もちろん私の中でも、侑士の中でも。

これはたぶん、まずい。冷や汗がだらりと伝って、神田さんが、それ私の財布と騒ぎ出す前に言える言葉を必死に探した。まあ、見つからないわけだけども。

「もしかしてこれの愛子のだったんか？ さっきそこの廊下で拾ったから、京子ちゃんのか思うて訊いてたとこやわ」

流石天才である。さらっとそう言って、財布を彼女の腕の中に押し込んだ。きっとこれは、神田さんが私を犯人にするために仕込んだのだろうが、ざまあみろである。
これで無事解決だろう。真田さんは、神田さんに良かったな、と声をかけている。きっと本当に、善意で付き合ったのだろう。彼のような真っ直ぐな人ほど、神田さんの計画に組み込まれやすく、騙されやすい。

合宿が始まってから、彼女は自分の学校ではなく立海の人達といることが多かった。きっと色々言って抱き込んで、私を悪者か何かに仕立てあげようとしているのだ。今の立海には部長がいない。こんなに扱いやすい副部長がいれば、まあ、なんというか、本人にはご愁傷様である。

私に不信感を抱かせる一手を失敗したのは痛いだろう。侑士を追い払わなかった自分に感謝した。

「………………ない」
「どうした？」
「中身が無くなっているんです……お札と、カード…」

彼女は、泣きそうな声でそう言った。自分に感謝するのはまだ早かったらしい。神田さんは小さな歩幅でずかずかと私の部屋へと入り、ベッドのシーツを思いっきり剥がした。

その風と一緒に、ひらひらと待ったのは数枚の万札とカードで、ああ2段構えか。してやられたと、今度はきちんと頭を抱えた。2人から死角になるよう、いやらしく笑う彼女の顔が、ひたすら、怖いと感じた。

「藤崎。これはどういうことだ？」
「………………」

長考タイムだ。言葉を選ばないとこれ以上この合宿ではやっていけない。

「何か言ったらどうだ？」

と、畳み掛けられても何も浮かばなかった。何も言わないまま立ち上がり、何も言わないまま散ったお札を集めて、神田さんの胸元へと押し付ける。

「私の部屋なので、出ていってもらっていいですか」
「藤崎、きさま」
「忍足先輩もです」

冷たく、そう言い放てば神田さんは真田さんの胸元に顔を押し付け、そして2人して部屋を出ていった。
その場から一向に動かない、もう1人の部外者の腕を引っ張ってドアの外へと追いやろうとするが、

「いやいや何で俺も帰らされるんや」
「当たり前でしょ」

どうやら不服のようだった。

「私は誰とも居たくない」

私と話しているだけできっと石を投げられる。だから誰とも居たくない。せめて合宿が終わるまでは、それが1番穏便に済む筈だと、確信をもっていた。
それなのに、侑士はふ、と笑うのだ。

「なんで笑うの」
「さっきの、忍足先輩って久々やな。もっかい言うて」
「はあ？！」

声を荒げれば、ふに、と頬を左右に伸ばされた。面白がっている侑士の、そのご自慢のメガネを割ってあげたい。解放された頃には、何を言いたかったのかすっかり忘れてしまった。

「……にしても、立海メンバーはもう敵て思ったがええな。あの様子だと」
「その、敵とか味方って言い方、嫌いよ」

これは何回も訂正しているのに、彼に訂正する気はないようで、そのまま話が進んだ。

ふ、と。明日からどうしよう。と。それを考えてしまって、話が頭に入らない。相槌すらやめた私を心配したのか、侑士の手が私の髪へと伸びる。

「京子ちゃん、」
「……………………『たすけて』」

そう絞り出せば、いつものように頭を撫で、背中を撫でた。これ以上、何かを話すことはなかった。

誰にも頼りたくない。誰にも話したくない。誰とも関わりたくない。適当な会話をして、近づかないように、そうやっているのに。
私は狡い。とても狡い。世界一ずるいひとだ。心に傷がついた時だけ、こうやって繋ぎとめて、癒してもらうのだ。

私は、最低の人だった。