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私たちはシロガネ山の麓のポケセンに着陸し、とりあえずお風呂に入ってからあの空洞へ戻ることにした。 ポケセンに入った瞬間、ジョーイさんから｢お帰りなさい｣と微笑まれ、またしてもじんわりと胸が温かくなる。ただ、何で私たちが出掛けていたことをジョーイさんが知っているのかは不明だ。 取った部屋はこの間使用したのと同じ部屋で、何だか自分の家が三つも出来た気分になった。勿論、一つ目はシロガネ山の空洞で、二つ目はマサラタウンのレッドの家。 もしも元の世界と連絡の取れる方法があったとして、四年程連絡を取っていない弟に｢家が三つもあるんだよ、家族ができたんだよ｣と言ったら、弟は喜んでくれるのだろうか。 あの子も散々色んな思いをしてきたのだし、私と一緒にポケモンの世界へ飛ばされてしまえばよかったのに、なんて、考える。 ママにも言った"天涯孤独"というのは、嘘じゃない。 私が成人した時、お互いに連絡を取るのはやめようと決めたのだ。 私も弟も、早く自立したかった。母親と繋がれた"金"という糸にこりごりしていたのは、私だけじゃない。 まぁ、弟には二ヶ月に一回ペースで、一方的に仕送りなんかしていたのだけど。 嫌い合っていたわけじゃない。寧ろ、私たちは仲の良い姉弟で、お互いを信頼していたからこそ離れる決意をしたのだから。 ｢ぴーっか？｣ ｢フィー？｣ ｢･･･ん、ごめんね。ぼーっとしてた。もしかしてのぼせちゃった？｣ ｢ぴかぴっ！｣ ｢フィー！｣ 温かいお風呂に浸かりながら、すっかり思考の波に飲まれてしまっていた。キティとレディが心配そうな表情をしたけれど、首を傾げながら微笑めば、彼女達も｢大丈夫だよ｣というように笑ってくれる。 キティにもインにもレディにも、救われてばっかりだなぁ。この子達には、私の不安を包み込んでくれる柔らかい暖かさがある。 ――本当に、出会えて良かった。 お風呂から上がり、ベッドに座ってから、インを出した。 一人暮らしのアパートくらいあるこの部屋なら、インを出しても問題はない。レッドの大型ポケモン達は無理だろうけど。 ｢ごめんね、インもお風呂入りたいよね･･･｣ ｢キィ･･･｣ 少し寂しげなインの様子が、切ない。 だからと言って、ポケセンのお風呂にインまで入れるスペースはない。 ｢･･･あ！｣ どうしようか考えていたら、良いことを思い出した。 私は早速ポケギアを取り出して、目的の人物に電話をかける。 時刻は二十一時。健全な十代後半なら、まだまだ余裕で起きてる時間だろう。 ――Pururururu... 『はい、』 三コールで電話に出たのは、グリーンだ。 ｢もしもし、ミチルだけど･･･まだ起きてた？｣ 『ミチル？起きてたけど、どうした？っつーか、ガキじゃねーんだからまだ起きてるっつーの！』 ｢ははは｣ 一応笑っておいたが、私から見ればグリーンも充分ガキ扱いな年齢である。 ｢あのさ、グリーンってお姉さんいるんだよね？｣ 『？いるけど』 ｢ポケモンの毛繕いが上手だって聞いたんだけど、｣ 『ああ･･･レッドからか？姉ちゃんは花嫁修行だかなんだかで家にいるけど、元ブリーダーだぜ？その方面はプロだ』 ｢そうなんだ！あのね、今度マサラタウンに帰ったら、グリーンのお姉さんに毛繕い習いたいなって思ってさ｣ 『マジで!?姉ちゃんゼッテー喜ぶぜ！でも、いきなり何でだよ？』 ｢うちのイン･･･クロバットは大きくてお風呂入れてあげられないから･･･｣ 『成る程なぁ･･･まぁ、頼んどいてやるよ』 ｢ありがとう！｣ レッドもママも勿論だけど、やっぱりグリーンも優しい。 『じゃ、姉ちゃんの連絡先ミチルに送っとくから･･･って、ん？』 ｢へ？｣ 『マサラに帰ったらって、お前･･･今どこに居るんだよ？』 ｢どこって、シロガネや･･･あ、｣ 『ちょ、おま、何で連絡寄越さねーんだよ!!!!』 ｢れ、レッドが別にいらないって･･･｣ 『あのヤロー!!!!』 ｢ご、ごめんね？とりあえずそういうことだからまた連絡するねおやすみなさい！｣ 何だか不穏な空気になりそうだったので、一人でまくし立てて切ってしまった。 レッドがグリーンに何かされなきゃいいんだけど･･･まぁ、大丈夫だろう。レッドなら返り討ちにするだろうし。 そうして電話を切ってから一分も経っていないうちに、ノックの音が聞こえた。 私の部屋を訪ねて来る人物なんか、決まっている。 ｢レッド？入っていいよ？｣ ――カチャリ ドアが開いた先に居たのは、案の定レッドだった。 ｢･･･風呂、出たんだ｣ ｢うん、勿論！レッドお気に入りのシャンプー、髪サラサラになって気持ちいいね｣ ｢何か、色んな木の実ブレンドしたやつらしいから｣ ｢へぇー･･･｣ 木の実って色んな効果があるんだなぁ、と、感心していたら、レッドが私の横に腰掛けた。今気付いたけど、レッドの後ろにピカチュウがいたらしく、お風呂上がりのキティにくっついて遊んでいる。 あ、レディがこっちにきてしまった。 ｢あ･･･｣ ｢ん？｣ 逃げるようにやってきたレディを抱き上げると、レッドが私を見て何かに気付いたらしい。 ｢どうしたの？｣ ｢髪･･･濡れてる｣ ｢へ？･･･あぁ、お風呂上がってすぐ電話しちゃったから、まだ乾かしてないの｣ ｢･･･やってあげる｣ ｢え｣ ｢ドライヤー持ってくる｣ レッドは私に答える暇さえ与えずに、洗面所へ行ってしまった。数十秒待つと、ドライヤーとブラシを手に戻って来る。 ｢ミチル、後ろ向いて｣ ｢ん、｣ きちんと後ろを向くと、ブォーというドライヤー特有の音と共に、髪をブラシで引っ張られるような感覚がした。 でも、痛いわけじゃなくて、何だか気持ちいい。プロの美容師さんにやってもらっている気分になる。 ｢次は、前髪｣ ｢あいあい･･･｣ まどろんでしまいそうな気持ち良さだった。 今度は前髪を丁寧に乾かされ、私はポシェットから出して待機していた鏡に自分を映す。 ｢うわぁ･･･レッド、ブロー上手いね･･･｣ ｢そう？｣ ええ、かなり。 ママがシェフ並の腕前と器用さを持っているのなら、レッドは美容師になれるかもしれない。愛想がなくても実力があればなんとかなる。 ｢もしかして･･･レッドって自分の髪も自分で切ったりしてるの？｣ ｢？うん、シロガネ山に理容室ない｣ そりゃそうだ。 ｢手先器用でいいなぁ･･･｣ ｢･･･今度からやってあげよっか？｣ ｢いいの!?｣ ｢うん｣ 保護者で恩人でお兄ちゃんな彼に、"私専属美容師"という新しい称号が加わった。 毛繕い (ミチルの綺麗な髪)(他の誰かが触るなんて、ちょっとヤダ) 2011.07.30 |