ぼくのゆうれい

取り合えず、僕は少女(仮)を応接室へ案内した。
予約が出来ない体ならば、仕方がないだろう。忙しい日や疲れている日に来たわけではないので、今日の僕は意外と寛大だ。ただ、折角の休日は台なしになってしまったのだけれど。

テーブルを挟んで、少女と向かい合うように座る。飲めないということはわかっているけれど、一応お茶も出した。(なんだかお供えものをする気分だった)

｢･･･ところで、玄関で待たなくとも、家に上がり込めばよかったんじゃないかな？｣

僕は、そんな疑問を口に出す。今まで見た幽霊は、大抵無断で人の家をうろちょろしているものだ。

｢勝手に上がっては失礼かと思いまして･･･｣

どうやら、彼女は礼儀をわきまえているらしい。他の幽霊に見習わせたい。本気で。

｢折角のお休みでしたのに、すいません･･･｣

｢気にしなくていいよ。別に予定があったわけじゃないから｣

｢そうなんですか･･･マツバさんは素敵な方ですから、恋人さんとデートの約束でもあると思っていました｣

｢残念ながら、恋人はいないよ｣

｢勿体ない、ですね｣

モヤモヤのせいで見えないけれど、彼女が笑ったのは、なんとなくわかる。
それにしても、彼女はどこでこの相談室(？)の噂を聞いたのだろうか。それに、僕のことも知っているような口調だ。

この副業の存在は、僕本人か、僕の身内か、依頼人の話を聞いただろう人物しか知らない。貼紙を出しているわけではないので、的確な噂を知る人物しか来れない筈なのだ。
僕がそれを彼女に聞くと、予想から斜め上外れた解答が返ってきた。

｢ミナキさん、という方に教えて頂きました。友人に優れた能力を持った人物がいるから、その方を尋ねてみるといい･･･と｣

ミナキ君は、スイクンというポケモンに心酔している僕の遠縁の親戚で、一番の友人。彼もまた"見える人"ではあるが、僕よりも力が弱いらしく、払い方や対処の仕方は知らないのだ。

｢ミナキ君が･･･｣

｢はい。マツバさんはとても素敵な方なのだと、一晩掛けて教えてくださいました｣

｢ああ･･･何だか、ごめんね。ミナキ君は語り出すと止まらないから･･･｣

｢いえ、とても楽しかったですよ。ミナキさんと出会うまで、話し相手もおりませんでしたから｣

――そうだった。
普通に話していたけれど、彼女は幽霊なのだ。"見える人"でなければ、彼女と話すことはできない。

一体、彼女は今までどれだけの時間を、独りぼっちで過ごしてきたのだろうか。そう思うと、いたたまれない気持ちになる。

｢マツバさん･･･｣

｢はい？｣

｢マツバさんにお願いしたいことは二つあるのですが･･･大丈夫でしょうか？｣

彼女の問いに、僕は頷く。モヤモヤの中でもそれが見えたのか、彼女が口を開いた。

｢一つは･･･生前からなのですが、私は取り憑かれやすい体質のようで･･･この重たい方達を成仏させてあげて欲しいのです｣

つまりは、お祓いということ。その頼みはモヤモヤを目にした時から何となく、予想できていた。

｢もう一つは･･･？｣

｢･･･あ、の･･･私を、成仏させてください｣

｢え？｣

意外な願いに、僕は間抜けな返事を返してしまった。幽霊というのは、本来自分の心残りがあるからこそ、現世に留まってしまった魂である。彼女には、心残りがないと言うのだろうか。

｢･･･生前の記憶もはっきりと残っているのですが、何かが私を引っ張ってしまうので、あの世に逝けずにいるのです･･･｣

それは、酷く申し訳なさそうな声だった。
心残りがないのに、現世に留まらずをえない。それは、生きている僕には理解できないけれど、きっと辛いことなのだろう。

｢･･･わかった。僕も君に協力するよ。でも、その前に、そのモヤモヤを祓わないとね｣

｢ありがとうございます｣

経文と数珠を出し、それを手にして瞼を閉じる。
普段はそんな物必要ないのだけれど、祓って欲しいと頼んできた人物自体が幽霊なのだ。彼女まで祓ってしまわぬよう、繊細な作業になる。(強制的に祓うのと本人が納得して成仏するのでは、かなり違うのだ)

暫くの間、経文を読み上げる僕の声だけが部屋に響いた。全てを終えて、ゆっくりと目を開くと、目の前には黒いモヤモヤではなく、黒曜石のような長い黒髪に闇色の大きな瞳を持つ、綺麗と可愛らしいの狭間に立つような少女がいた。

｢･･････モヤモヤがなくなりました｣

｢え？あ、うん。きちんと成仏させたよ｣

｢ありがとうございます｣そう微笑む彼女は、本当に可憐で驚いた。
陶器のような白い肌に、薄紫の着物がよく似合っている。年頃は、十六、七かその辺だろう。

｢えーっと･･･今更なんだけど、君の名前を聞いてもいいかい？｣

｢あ！自己紹介もせず、申し訳ありません･･･私は、ミウミと申します｣

｢ミウミちゃん、ね。
君を現世に縛っている者の正体は、まだ見えないから･･･少し長い付き合いになるかもしれないけど、これからよろしくね｣

僕がそう言うと、ミウミちゃんは目を見開く。驚いているらしい。

｢で、でも･･･居座ってしまうと迷惑なのでは･･･｣

遠慮がちなのは、ある意味彼女の美点なのだろう。出逢いの印象はシュールだったけれど、彼女のことは嫌いじゃない。寧ろ、その奥ゆかしさに好感すら抱く。

｢気にしないで。君なら、いくらここに留まってくれても構わないよ｣

僕がそう言うと、ミウミちゃんは春に咲く花のような、儚げで柔らかな笑みを浮かべた。

｢マツバさんは、ミナキさんの言う通り、本当に素敵な方なのですね｣

･･･取り合えず、彼女の相談料はミナキ君に請求しようと思った、午後。

2011.04.12