｢ねぇ…｣


私は、はじめて少年に詳しい話を聞いた。

鬼ごっこの事、それを教えてくれた母親の事。
母親は、死んだこと。
彼は、顔に似ていた私と母親を重ねていたこと。
寂しかったこと。
私と同じで、居場所を求めていたこと。


｢鬼ごっこしたときだけお母様、僕と向き合ってくれた。だから、｣
｢私もそうしてくれると思った…｣
｢うん。｣


純粋なために信じた嘘…信じるしかなかった嘘。少年が求めていた母親は、そうしなければ振り向いてくれなかった。だからこそ、ずっと母親を探していた。いないと知っていても。
だから、私が彼を見つけ出したとき彼は、嬉しかったのだ。

ここまで私を追ってきてしまうほどに。


｢私、怖かったの…貴方が私の前にやって来たとき。昔の私が目の前にいるみたいで。だけど、周りに甘えるばっかりで、私は何にもしていなかった。｣


怖かった。
昔の私が帰ってきたみたいで…

怖かった…
怖かった、怖かった。でも、一番怖かったのは、


｢怖かったんだ、寂しかったんだ。昔体験した心寂しさが戻ってくるみたいで…忘れたと思ってたから。｣

だから、私は底知れぬ恐怖に陥った。


｢私は、私から逃げてまた貴方を傷つけたのね。｣
｢…………｣
｢だから私思うの…仲直りしよう。
そうだ、夕食食べよう？｣





自分でもどうしたいのかわからなかったけど、ただ頭に浮かんだことを言ってみた。

そうしたら、

差し出した手に温かさが移ってきた。



あぁ、嬉しい。





｢食べる｣







少年と、昔の私と、仲直りできるかな？




くだらない恐怖に怯えた昔の私と、お別れ。